第一章 帝都之春
福里多斯大陆上，一年被分为十三个月，每月二十八天，分四周，每年第一天的新年祭祀是一个特别的日子，叫恩赐之日，独立在十三个月外。另外每四年还会额外加上一天独立纪念日。
一年的十三个月从一月开始分别是雾月、雨月、雷月、芽月、花月、土月、光月、炎月、获月、酒月、风月、雪月、霜月。每个月的第一周是新月之周，之后是半月之周、满月之周与镰月之周。每周七天为日曜日、月曜日、火曜日、水曜日、木曜日、金曜日、土曜日。十三个二十八天再加上恩赐之日，一年是三百六十五天，而在有四年一度独立纪念日的那年，则是三百六十六天。
雾月刚过，春天便再度来到了大日帝国。每一周的日曜日是休息日，而雨月的第一天水神祭祀也正是立春的好日子，虽然每年的开始是新年祭祀，但人们却习惯在立春祈求一年的丰收，同时每年雨月新月之周也是每年最长的假日——春节。
在这一年一度的假日里，人们相互登门拜访，祝福对方在新一年里身体健康，生活更加美满。而孩子们更能获得压岁钱，代表着希望他们快高长大。
大日历八零一年雨月半月之周月曜日（８０１年０２月０９日星期一）
万象翻新的初春，充满了生气与活力，街道上歌舞升平，人们欢声笑语，相互问候，准备在新的一年里更加努力工作，也渴望天公作美，风调雨顺，在秋天获月会有丰收。
今天同样也是学院开学的日子。
坐落在大日帝国首都朝阳城的帝都皇家学院是帝国的最高学府，许多在帝国里身居要职的高等官员都是以这里作为他们平步青云的起点。历年来帝国的元帅宰相也多是学院的精英，连历代帝王也都在此学习。因此帝都皇家学院在帝国一直拥有着举足轻重的地位。
理所当然，帝都皇家学院对学生的要求极其严格。而在这个阶级分明的时代，即使贵族想进入皇家学院也不容易，对于平民来说更是困难非常。
这个时代，人被分为四等，从高到低为皇族、贵族、平民、奴隶。皇族分内亲外戚，贵族有王、公、侯、伯、子、男、士七级，甚至连平民也讲嫡系庶出，所以在这个时代里，人从来都不会是平等的。
既然存在着阶级，便必然有人为提高自己的阶级而努力，考入帝都皇家学院无疑是登天一步，但却绝不是一条好走的路。
每年，只有帝国各地最优秀的人才，才有机会被推荐参加入学考核，而对平民的入学考核，更是严格得无以复加。即使能够进得了学院，也要面对贵族们的冷言冷语、挑衅欺压，除非像条狗一样依附某权贵，否则从里面毕业不知要受多少苦。
当然，稀有并不代表没有，如果拥有绝对的实力，还是能靠自己出人头地的，象帝国现任三大元帅之一的雷牧便是平民出身。
雷牧以平民身份考入帝都皇家学院，凭着强劲的实力击败无数贵族子弟，在学院里一直保持第一高手的地位。而后加入军队，又立下战功无数，不管贵族们如何千方百计的磨灭他的功劳，企图阻止他的升迁，但每当强敌压境，总是不得不把雷牧请出来。可以说，今天的帝国如果不是雷牧，早已被他国灭了不知多少次。
但帝国的皇族贵族对于雷牧元帅非但不懂得感激，反而忌恨不已，每当没有战争的时候，总是对雷牧及其家人百般刁难，甚至欲至株死地而后快。
幸而当今帝国的皇帝朝垒刮虽然昏庸无能，但这等关乎国家兴亡的大事还搞得清楚，并没有对雷牧痛下毒手。但功高震主的人，是永远不会受当权者喜欢的。
“终于到了，从今天起我就要在这里学习了。”看着雄伟学院，少年发出一声感叹。
帝都皇家学院的规模非常之大，整个学院占地近百万平方米。主教学楼是一座高达六层的建筑，再加上魔法试验楼、武术竞技场、战史研究馆、商学院、政治楼、综艺阁、图书馆和大礼堂、博物馆、广场便是主要的教学区。
此外，皇家学院里还有天机阁、式神殿、神武堂、魔法研究所等老师们办公和学习的地方。同时，学院也具有迎客厅、荷塘月色、长青河畔、水木春园、开国战争纪念亭、摘星楼、雏鸟宿等景点及设施。
在皇家学院里最引人注目的，便要算摘星楼了。身为福里多斯大陆上最高的建筑，摘星楼完全体现出“危楼高百尺，手可摘星辰”壮丽景观，并与学院周围的名胜风景浑然一体，形成“东阁西亭、南塔北楼”的山水园林格局。据说当年是在开国功臣、史上最伟大魔导士史雷林的监督下建成的。而史雷林则曾在摘星楼上观察日月星轨，为大日帝国千秋大业做法祈福。
穿过大广场、迎客厅，眼前是被命名腾龙楼的主教学楼。腾龙楼和学院里所有其他建筑一样，都是统一的古典式风格。不管纯白色天然大理石建成的主体，大面积花岗岩组成的柱群，还是雕花顶套和侧园柱装饰的门窗。不管多个不同型腰线连接的横线，大面积五彩镀膜玻璃衬托的正面，还是数块大面积浮雕和无数花岗岩柱组成的外立面顶部，都使建筑显得雄伟、精致、美观，而且古朴典雅。
即使丝毫不懂得建筑，也会由衷赞叹建筑者的鬼斧神工，更何况少年还对此深有研究。只恨不能早生千年，与这位伟大的建筑家畅谈一番。
“咚！……咚！……咚！……咚！……”腾龙楼上响起了古老的钟声，新一天课程的马上便要开始，校园里有说有笑的同学们连忙加快了自己的脚步，避免在开学的第一天迟到。
少年深吸一口气，也踏进了腾龙楼。
帝国的阶级制度即使在学院里也得到很好的体现，学院里的所有课程都分为天地人三级。能在天级班学习的都是皇亲国戚或王公子弟，地级班则是普通的贵族，而人级班便是一般平民了。因此同一个课程一般会开几个班，多数是地级的，少数天级班，而人级班却常常只开一两个。所以皇族和贵族们可以轻松调整自己的课程，但平民们却往往难以选到自己想上的课。
老师的素质和学习的条件也是按等级分配，天级班不但有最优秀的导师，而且还提供许多高级的教学辅助设备，甚至还有一些特别的魔具来帮助学习。地级班次之，到了人级班便更差了。虽说不是阶级越高人的天赋也越高，但常年服药食灵丹妙药，又得神兵利器之助，再加上良好的学习条件，帝国的贵族们各方面自然都比平民优秀。
而能够进入皇家学院的平民也不简单，不仅天赋过人，而且非常努力，没有贵族们的学习条件，也不会和他们一样贪图享乐，所以在皇家学院里各级之间的成绩反而并不相差多少。
今天是开学的大日子，进行过开学典礼，听完校长拖沓沉长的演讲，同学们便陆陆续续走回了教室。
在人级的甲班里，一周没见，大家都互叙着春节的生活，显得热闹非常。
“各位同学！今天我们有一位新同学加入。”看到老师走进了教室，同学们马上静了下来。老师后面跟着一位少年，少年一米七五，算是颇高的身材。一头淡绿色的短发，眉目清秀、鼻梁高挺，虽算不上英俊，却给人一种非常清爽的感觉，惹人好感。
“草木仁同学是通过自荐考试进来的。”
“啊！”听到老师的话，全班一下子沸腾开了。因为帝国的等级制度分明，所以平民是必须通过民间的学校推荐才能参加入学考试。但每个学校的推荐名额都少得可怜，而且水份极高，像雷牧元帅便因为不肯贿赂原校校长，故未获推荐。为了进入皇家学院，雷牧竟然设计直接挑战皇家学院的老师，被校长赏识而特别收录。
在雷牧之后，学院里也特别增加了所谓的自荐考试。不管你是什么身份，什么背景，都能参加。当然，自荐考试也比起一般的入学考试困难了许多，每年通过者寥寥无几。
此举原本是希望为帝国网罗更多的优秀人才，开始的两三年也的确如此。但不知道何时起，一些无法通过推荐考试的而本身又没有很大影响力的贵族或富商子女居然通过贿赂等手段，打着自荐考试的招牌混入学校，平民想通过自荐考试进入学校却是越来越困难……
近两年来，已经没有听说有平民通过自荐考试了，草木仁居然是自荐考试进来的，同学们的惊讶可想而知。
并没有理会同学们的惊讶，老师转过头对草木仁道：“你自我介绍一下吧。”
“是，老师”草木仁点了点头，面向同学，微笑道，“我叫草木仁，姓草木，花草的草，树木的木，名仁，仁慈的仁，是朝阳城的原居民，请各位多多指教。”
台下立刻响起一片掌声下，平民之间毕竟比较亲切，老师对草木仁道：“自己随便找个位子坐下听课吧。”
草木仁应了一声，在后排随便找了个空位坐下。皇家学院的教室是呈阶梯状，每个人并没有特定的座位，先来先坐。一旁的同学们对草木仁显然非常感兴趣，但还没来得及搭话，便被老师的咳嗽声警告。
老师惯例的说了一些开学的致词，便马上切入正题：“各位同学，春节前我叫你们必须在开学前收服或购买好自己的式神，大家都准备好了吗？”
看到同学们都举起了手，老师满意的点了点头道：“很好，很好。今天的课我们就先讲一讲式神的历史。”看到同学们都露出失望的表情，老师补充道，“我知道各位对式神都了解都很多，毕竟这是非常普及的知识，但我们今天会比较系统的给大家讲解一遍。”
见多数人已经集中了注意力，老师才开始道：“在这个时代，武力是非常重要的，虽然绝大多数平民不懂得魔武技，但作为皇家学院的学生，每个人都必须精通。”
“在福里多斯大陆上生存着许多不同的种族，人类数量虽最多，却非常弱小。我们不象妖精一样可以感受到魔法元素，自由的使用魔法；不象兽人一样力大无穷，可以开山裂石；也不象魔族一样拥有强韧的肉体，天生便是战士。”
“为了在大陆上生存，人类开始通过种种途径提高自己的能力。首先人们创造出各种武术，通过修炼内力和招式提高战斗力。而另一些人则和诸神签订盟约，修炼魔力与精神力，再通过咒语的方式使用魔法。那些修炼武术的人被叫做战士，而修习魔法的则被称为魔法师。”
“当然也有少数人能够魔武双修，但基本上都只擅长其中一种。结果战士们擅长近攻，魔法师必须远距离作战，两者都有明显的缺点。但这一切，在八百年前的开国战争时彻底改变了。”
“我们人类最伟大的英雄，大日帝国的开国皇帝朝阳大帝是一个魔武双修的天才。当朝阳大帝发现自己魔力与内力都到达一个瓶颈的时候，他开始研究新的武技。一次偶然的机会，朝阳大帝发现内力与魔力竟然有着惊人的相似点，于是在大魔导士史雷林和大剑圣兰斯的帮助下，他最终成功把自己的魔力与内力合而为一，也便是今天我们修炼的‘真力’。”
“之后，朝阳大帝又发现人类必须通过咒语使用魔法是因为自身无法象其他种族一样感应魔法元素，而一些非常弱小的魔兽和魔物却可以使用魔法。于是朝阳大帝想，我们是否可以通过和他们结合而获得感应魔法元素的能力呢？结果‘式神’终于在朝阳大帝和同伴们的努力下诞生了！”
“感谢伟大的朝阳大帝以及为此努力的众人，在与式神结合后，人们的身体素质和对魔法的感应力都大大提高。结果到了今天，几乎已经没有纯粹的战士或魔法师了，因为真力既是魔力也是内力，如果只练一种便是浪费。因此，通过精神力使用的咒语魔法也已经逐渐失传，毕竟精神力的修炼是非常困难且危险的，今天大概只有光明圣殿的祭师们还继续使用咒语。”
“另外，兽人可以‘兽化’，魔族懂得‘魔化’，妖精们也有‘精灵力’，都是短时间内使真力爆增的技能，但人类过去却没有相应的能力。幸而，今天我们也有了可以与之抗衡的‘式神力’。据说，最高级的式神可以使宿主的真力爆发到百分之一百五十！例如皇家的‘人龙’！”
“而式神发现以后，武功也开始与魔法融合，并配合式神的特殊能力创出更有杀伤力的招数。虽然各门各派所修炼的真力和招式都不同，而且有的偏重武术，有的偏重魔法，也有的偏重幻兽的特殊能力，但我们今天都统称为——魔·武·技。”
停了一会儿，老师继续道：“所谓式神，是指人类通过与其结合而获得特殊能力的东西。基本上式神分为四大类，分别是植物系、动物系、精灵系与物质系。结合的方法有多种，根据式神种类的不同结合的方法也不同。”
“植物系指的是一些特别的魔法植物，象‘仙草’、‘青藤’、‘食虫花’等。植物系的式神平均能力都不高，是四种式神中最弱的。结合的方式是直接把植物的种子种进人体的血脉里，待其在体内生长发芽后宿主便会拥有‘式神力’。”
“高手很少使用植物系式神的，而其中比较有代表性的是‘棠门’的‘彩幻草’，据说，彩幻草的毒只有同一株彩幻草才能解，这也是为什么棠门的魔武技不高，只凭着暗器能使人闻之变色的原因。另外，仙草因为有一些治愈能力，所以也比较普及。”
“动物系则是一些特别的魔兽，象‘幻狐’、‘雷鹰’、‘绿虎’等，为了区别做式神的魔兽与一般魔兽，我们也把和人类结合的魔兽叫幻兽。幻兽是最流行的式神，从平民到皇族，现在所使用的式神百分之八十都是幻兽。与幻兽结合的方法是血盟，一些魔兽产下的卵，在出生的一个月内把自己的鲜血滴在上面，他便会在瞬间孵化，并向你发动攻击，只有击败了它，它才会认你为主，并寄生在你的体内。”
说到这里，老师笑了笑道：“有的人捡到魔兽卵，便胡乱滴血上去，要知道并不是所有的魔兽都是幻兽，滴血便一定能启动血盟。启动血盟需要的鲜血不少，这样浪费血可不是好习惯。”
听到老师的话，座位上的同学们都笑成了一团，但老师却笑容一敛，认真道：“如果拿到的不是幻兽卵，是魔兽卵这还算幸运，倘若拿到的是远高于自己能力的幻兽卵，那才糟糕。因为在认主前幻兽对主人的考验都是倾尽全力的，如果实力不够，很可能会受重伤，甚至因此死亡。即使勉强成功认主，也会因为真力不足而被幻兽活活吸成人干……”
认主的时候被幻兽杀死，真力不足被幻兽吸干精血，这样的事大家都曾听闻过，但今天在老师的口中说出来，便多了几分可怖。几个已经收服幻兽的同学不由打了个冷颤，心中暗叫侥幸。
“所以每座城里都有式神殿，国家要求人民在式神殿里进行植物系的播种或动物系的血盟。在血盟时一发现情况不对，众式神官便合力杀死刚被启动血盟的幻兽。”
说到这里顿了顿，继续道：“再说精灵系，大家都知道，精灵是没有实体的精神能量体，一般以手掌大的人形出现，当然，也有很多其他形态，而与之签订主仆盟约便能够象精灵一样使用魔法。精灵不喜欢人类，一般都只在没有人出没的地方出没，还会刻意躲避人类。因此精灵往往是可遇而不可求的，只有运气极好的人才能有此缘分。不过也有一些例外，据说极少数人天生便有守护精灵。”
“最后要说的是物质系，物质系的式神大家或许很陌生，因为非常稀有，大陆上只有妖精中的矮人族才有能力制造出这种式神，物质系的式神看起来和一般的武器防具或道具没有什么区别，但他们也有自己的灵魂，因此能发挥出远超越一般武器的威力。象朝阳大帝的佩刀‘龙牙’便是其中之一。但物质系的式神人类无法主动与之结盟，它们懂得选择自己的主人，所谓‘神兵择主’便是这个意思。”
“除了这四大系的式神外，还有一些特别的式神不包括在其中，但只是极少数而已，而且也不常见。”
最后，老师总结道：“去年炎月（８月）开学以来我们已经进行了半年的基础理论教育，下周开始便要实习了，所以各位都必须准备好自己的式神。而植物系的发芽和动物系的幼生期大概都需要一周，所以已经拥有式神的同学今天可以提早回家，还没有的下午必须带上自己的种子或幻兽卵到学院的式神殿集中，在老师的帮助下统一收服。”
第二章 鹰翔长空
结束了一天的课程，草木仁一个人走在回家的路上。虽然早已拥有式神，但下午他还是跟别的同学去了式神殿，皇家学院不愧为帝国最高学府，从下午组织同学们有条不紊、一一成功收服式神的情况来看，老师的素质恐怕还在帝都式神殿的式神官之上，这次进入学院就读看来应该不至于太闷了。
“汪汪！”草木仁所居住的是城南的贫民区，还没到家门口，一只蓝色的小狗便兴奋的飞奔而来。
草木仁亲热的把小狗揽入怀内，拨了拨小狗颈上血红的鬃毛道：“小白，在家有听话吗？”
“呜……”小白用头蹭着草木仁的胸口，撒娇的叫了起来。
抱着小白向前走了几步，便远远望见一个妇人正在把晒了一天的草药收进草庐里。
“妈妈！你怎么又在干活了？不是叫你多休息吗？”妇人正是草木仁的母亲，看到儿子连忙抢过自己手中的草药，她微笑道：“没关系，我们家世代行医，我还会不清楚自己的身体吗？多活动活动也好。”
“妈妈，你好好休息就是了，这些事等我来做就可以了。”草木仁一边收拾草药，一边不满的怪责道，“你的病刚好，如果不注意休息复发了怎么办？”
“瞧你说的，难道妈妈就那么没用吗？”草木夫人脸上露出了欣慰的笑容。
“你今天就开始上大学了，学校的生活好吗？”
草木仁不愿多提学校的事，把草药堆进箩筐，含糊道：“嗯，同学们都很热情，老师人也很好……妈，我现在先把药送去药店。”说着用脚推开一旁的小白道，“你，留在家！不许跟来。”
“呜……”小白不满的抱怨了一声，但还是乖乖走到了草木夫人身边。
“妈妈还不知道你上哪间大学呢，家还有一点积蓄，如果读书辛苦便不要干那么多活好吗？”
“只不过是一间没什么名气的三流大学而已。妈妈，别担心，我应付得过来的。”草木仁淡然一笑，打了个放心的手势，便背上箩筐离开了。
看着儿子的背影，草木夫人心里不知道是什么滋味。她的丈夫死得早，草木仁很小的时候便失去了父爱。为了把儿子拉扯大，她每天不辞辛苦的干比别人多几倍的活，生活虽然说不上好，但总算勉强吃饱穿暖。庆幸的是草木仁从小就非常懂事，五六岁，当别的孩子还在父母的怀里撒娇，他便已经开始和母亲一起上山采药。
在帝国，上学是贵族们的事，平民的孩子一般是不读书习武的，只有少数比较富裕的才把自己的孩子送去民间的学校。怕草木仁不懂魔武技又没学识，长大被欺负。七岁的时候，草木夫人便让草木仁跟别的孩子一起去上学。
草木仁在学校一直表现优秀，却常常说想退学，草木夫人坚持不同意，因为她心里知道，儿子其实非常热爱学习，不过不忍心她干活太辛苦，学费毕竟不便宜。因此，草木仁在学校里不但更加努力，放学后更是拼命的干活，而在中学毕业后，终于担起了这头家。
不久前草木夫人害了场大病，需要一种特别的草药做药引，为此，草木仁跑了几座山去采药，结果半月没回来，草木夫人担心得夜不成眠。最后老天保佑，终于还是把儿子给盼了回来，而草木仁也采到了那种草药。
但草木仁回来以后不管性格和行为上都好像发生了一些变化，更奇怪的是原本毕业后已经一年半年没上学，前两天居然说被某大学破格收入，学费全免，而草木仁又语不详焉，叫她心里纳闷……她总觉得自己好像也越来越不了解儿子了……
“混蛋！”刚来到市集，远远便看到永福酒家外远远围了一圈人，里面不时传出叫骂，并夹杂着许多摔东西的声音。草木仁精神一振，连忙穿过人群走了进去。
“哎呀呀呀！各位就算吃饱了饭要活动活动，也不要乱砸桌子椅子啊。”打了个哈哈，草木仁嘻皮笑脸的走进了混乱的酒家。
一眼望去，只见酒家里桌子椅子、饭碗酒杯砸了满地，饭菜也洒得到处都是。来吃饭的客人早已吓跑，掌柜和店小二不知什么时候也已经已经钻到了柜台下面，小心翼翼的探出半个脑袋，眼睛惊慌的转来转去。
酒家大厅明显的分为两伙人，一边衣衫华丽、打扮高贵，一看便知不是寻常人家子弟，另一边则是麻衣粗布的平民。
平民中有几个人衣服零乱、嘴角带血，看来受伤不轻，而贵族们则是一幅气势凌人的挑衅模样。
贵族中有一个身材高挺、相貌英俊的少年站得比较突出。少年长眉细目、朱唇皓齿，但脸色却红中透白，浑身透散发出一股胭脂味，显然是酒色过度。
而最令草木仁注意的却是一个站在贵族中的蓝衣少年，虽然他站得很后，并不显眼，但草木仁一进来就发现蓝衣少年的精神力很快就锁定了他。
两伙人正在对峙，草木仁的突然出现立刻引起了所有人的注意。当平民们一看到草木仁，眼中都露出了兴奋的神色。
“草木仁！”平民中有人叫出了草木仁的名字，“你来得正好，天级班的人找我们麻烦。”原来，打架的两伙人都是皇家学院的学生，一边是草木仁的同学，一边是天级班的校友。
在一个阶级分明的时代，阶级间总会有许多冲突，但一般都是平民单方面被欺压。而皇家学院里情况特殊比较特殊，因为皇家学院的平民学生以后多会被封为贵族，所以也常会有打斗的事。
“哼，多一个帮手有什么用，身上流着低贱的平民血液，怎么和高贵的我们斗。”那个英俊的少年瞥了一眼草木仁，不屑道。
这位少年是当今帝国三大元帅之一长空飞鳞的独子长空翔鹰，不同于同为三大元帅之一的雷牧，长空家是贵族世家，而且出了几代元帅，可以说在朝野里举足轻重。
这一代少主长空翔鹰天赋过人，年纪轻轻就在皇家学院里占据了第六高手的位置，被认定以后必定又是一代元帅。因此长空翔鹰自高自傲、目空一切，为人横蛮跋扈，而且喜欢凭自己的身家地位和相貌武功到处玩弄女子，还自诩风流。毕竟在这个时代，贵族欺负平民是不需要理由的，而即使得罪了其他贵族，碍着长空世家的招牌谁敢说话？况且，皇家学院第六高手你道是好惹的吗？等闲几十个壮汉恐怕还近不了他身。
长空翔鹰的这句话明显得罪了很多人，不但人级班的同学们怒目相向，连一旁围观的人多也面露愠色。但旁人却是不敢发作，平民毕竟是得罪不起贵族的。
“长空翔鹰！你别以为自己武功高强便可以不讲道理，我们也不是好欺负的！”平民中一个少女生气的骂道。
这是一把接近中性的女声，带有低沉的磁性。声音的主人有着一头黄色的短发，身着男子款式的衣服外套，不但打扮如此，连语气动作都完全没有一点女孩子的娇气，如果不留意的话，很容易把她误认为一个男孩，唯一比较女性化的，便只有秀发间扎着那条深红色的头巾了。
但男孩子气不代表不美丽，相反，这是一位美得令人窒息的少女。眉细而尖，深褐色的大眼睛炯炯有神，少了女孩子的柔艳却多了几分男孩子的刚强。在露出短衣短裤外的手臂与小腿上看不到半分多余的脂肪，肤白赛雪，因为长期习武，身材非常健美。她的美丽不但来自优秀的身材和外貌，更来自于独特的气质，全身散发出的强悍气势，使人决不会把她和花瓶联想到一起。
刚才一进来，草木仁就发现不管酒楼里的贵族、平民又或是外面围观的人，都直接间接的窥视着她。而她一说话更是给哪些不敢直视的人一个很好的理由，顿时无数的目光投向了少女。
看到少女站出来说话，长空翔鹰连忙用手拨了拨头发，摆出个自以为潇洒的笑容道：“雷拉表妹，你怎么能老和那些低等的平民混在一起呢？其实你至少也有一半贵族的血统啊。”
“呸！谁是你的表妹，我一看到你就恶心。”
草木仁见雷拉居然如此不买帐，不由莞尔。虽然才入学不到一天，但他早就把学校里许多事打听得一清二楚。
雷牧元帅有三位夫人，三个儿子，唯一的小女儿就是雷拉。雷拉的生母三夫人不但相貌美丽，而且武功高强，据说还是帝国里的高等权贵。当年无数贵族子弟为之疯狂不已，但她却偏偏要嫁给平民出身，而且已经有两位夫人还是三个孩子父亲的雷牧。不少贵族为此嫉恨不已，恨不得把雷牧千刀万剐。
不过三夫人具体是哪家贵族倒是不太清楚，只知道因为婚事已和家里绝裂，而长空翔鹰的那声“表妹”倒是颇值玩味……
因为雷拉是独女，年纪又最小，在家里深得父亲、三位母亲与哥哥们的疼爱。近年来雷牧元帅与三夫人长期在外征战，三位儿子也随父出征，只留下雷拉便和两位不谙武技的母亲常居帝都。
雷牧元帅虽然是平民出身，但今天已经贵为元帅，照理说雷拉应该在天级班就读，但雷拉却没有半分贵族的架子，而且极不愿意与那些贵族子弟们一起，宁可到各方面条件都较差的人级班去与平民们一起奋斗。
雷拉不仅遗传了母亲的美貌，在帝都的美女榜中排第五，同时也继承了父母的武学天分，在皇家学院里排上了高手榜第九位，在女子中仅次于朝夕雾公主。
像这样一位大美人，自然吸引了无数狂蜂浪蝶之辈，而且因为雷拉身份特殊，所以不管贵族或平民中都不乏爱慕之人。
雷拉没有一般女孩子的矫揉造作，像男孩子一样豪爽大方，却对这种事非常反感，每一位追求者都免不了碰一鼻子灰，态度恶劣的甚至会惨被修理，高手榜第九高手的实力可不是开玩笑的，再加上雷拉出手不怎么知轻重，所以长期下来男士们也学乖了不少。
可某些有严重自恋倾向的变态人士却偏以为全世界的女孩都喜欢他，态度不好不过是想引起他注意，还自喜魅力过大，而长空翔鹰无疑便是这么一位。
被雷拉臭骂，长空翔鹰还自作多情道：“雷拉表妹，你这样说话就不对了，你长空哥哥我可不喜欢那么粗鲁的女孩子哦。”
雷拉怒极反笑道：“长空哥哥……不知道你哪天生日呢？”
雷拉突然冒出这么一句没头没尾的话，长空翔鹰也是莫名其妙，但还是连忙道：“表妹是想替我一起庆祝生日吗？没问题，我到时定会到府上邀请。”
“那倒不是，小妹我只不过想等你生日的时候送个夜壶给你，方便你没事撒泡尿自己照照你那恶心的猴样。”
一旁众人闻言哈哈大笑，连贵族的同伴们也是忍俊不禁。
“笑什么！不准笑！”长空翔鹰不由大窘，气得满脸通红，原本勉强还算潇洒的笑容也扭曲得无比狰狞。
不方便向雷拉发难，转身一指身旁的草木仁，狠狠道：“你！刚才走进来不是很嚣张吗！就等本少爷称一称你有什么资格来多管闲事！”话还没说完，已飞出一拳。
“啊！”雷拉和人级班的同学们显然没想到长空翔鹰居然卑鄙至此，言语间便出手伤人。
“哼！”草木仁冷笑一声，不躲不闪，左手一抬，一张草盾瞬间在手里结成，仿佛早就预料到了长空翔鹰的攻击一般。
长空翔鹰一拳打在草盾上，草盾出奇的柔软，感觉不到半分阻力，但冥冥中却隐约有一股真力牵引着他的拳头，拳头上凝聚力量仿佛泥牛入海，消失得无影无踪。因此他下身重心顿失，身形一侧，几乎当场出糗。
“咦？妖草？”稳住了身体，长空翔鹰看清楚草木仁手中的草盾，不但不生气，反而轻蔑的笑了起来，“哈哈哈，平民就是平民，居然使用这种垃圾式神。”
“大家看哪，他居然使用妖草？”那伙贵族都笑开了，就连草木仁的同学都感到有点不好意思。
这个世界任何东西都有好坏之分，式神自然也不例外。说到哪种最强，大概会有许多不同的答案。皇家的“人龙”，兰家的“雷超”或是长空家的“雷鹰”都是非常有名的式神。但说起哪种最没用的话，答案便不会太多，而“妖草”恰是其中一种。
虽然没有严格的规定，但基本上人们习惯把式神分为三阶。高阶基本是皇家或极少数王公贵族所专用，中阶则为高等贵族与少数普通贵族所拥有，低阶也就是大多数贵族和部分平民所使用的式神，而绝大多数平民是没有式神的。
超越三阶之外的还有所谓的“梦式”，“梦式”多是在英雄传记中所记载，当今大陆上恐怕连七大宗师或各国帝王之类的人物都没有，朝阳大帝的“龙牙”，大魔导士史雷林的“暗羽”和大剑圣兰斯的“雷兽”便是其中表率。
动物系的式神非常之多，素质自然也参差不齐，能力基本均分在三个等级里。精灵系、物质系和植物系的式神都比较少见，而不同的是，精灵系和物质系的少见是因为非常珍贵难寻，能力倒是不容置疑。而植物系的却是因为能力低下，人们不需要，或不屑去用，除非象彩幻草或仙草一样有特别的能力，否则确实没甚么用处，因此植物系式神基本上都是第三等。
至于妖草在植物系里也是最差劲的一种，其特殊能力顶多是用真力凝聚成几根小草或几片叶子，质地柔软不便伤人，根本就一无是处，所以长空翔鹰妖草是垃圾丝毫没有夸张。
听到贵族们的嘲笑，草木仁丝毫不以为忤，反而露出了一个轻蔑的笑容，仿佛挑衅道“战胜你妖草就够了。”
“哼！无知的贱民，让我告诉你什么才是真正的式神吧！式神力！雷鹰！”话音未落，长空翔鹰的双手立刻被一层如雷似电的流光所包围，流光稍褪，只见他双掌的皮肤已经变成了暗褐色，指甲也变得尖锐无比。
运起式神力的长空翔鹰全身散发出强大的气势，身体上还微微有电波流动的迹象，不时发出“嗞嗞”的响声。整个酒楼都在他的气势下剧烈颤抖，桌上还剩的盘子杯碗也被一一振下，噼哩啪啦的衬托着这强大的力量。
“雷鹰之爪！”一旁的贵族们毫不做作的爆发出一阵赞叹。平民们，也都为草木仁担心。
雷鹰之爪是幻兽雷鹰的能力之一，和草木仁的妖草相反，雷鹰属于高阶式神，无论能力与素质都与妖草是天壤之别。
雷鹰不仅强大，而且非常稀有，据说是长空家族的不知道哪代祖先因为战功彪炳而得到当时皇帝特别赏赐的，也成为了长空家族的传家之宝，只有家族历代家主才拥有。而长空翔鹰如此年少便收服了雷鹰，其修为可想而知，皇家学院第六高手绝非浪得虚名。
其实长空翔鹰觉得对付草木仁根本没必要运用什么式神力，但出于视觉效果上的考虑，更为了能在雷拉以及另外几位女同学面前威风威风，只好可怜一下这位倒霉的臭小子了。
感觉架式已经摆得差不多了，长空翔鹰以一个极其威风，实用性却不高的动作冲了上去，想把草木仁痛扁一顿。但刚一动手，长空翔鹰马上意识到自己错了……
第十一章 龙争虎斗
想要获得东督的职位，单单在御前比武中夺冠是不行的，帝国不可能会让一个无权无势的平民一步登天，因此必须先得到朝廷某方面的支持，而素以礼贤下士闻名的四皇子自然是最佳人选。
不过他草木仁虽打败过长空翔鹰，却没有多少人亲眼目睹，再加上长空翔鹰事后的吹嘘，在别人心目中他只是运气好了点罢了。而熊炯虽然也是十大人物，却和长空翔鹰相差甚远，毕竟在人们心中人界和地界的差别往往比实际还要大。所以四皇子也只会把赌注下在轩辕文宇身上，而不是他草木仁。
要引起四皇子的重视，最好的方法莫过于表现出更加强大的实力，这便需要挑战一些已经被人们所认可的高手。
放眼学院高手榜，排名第一的是兰家少主兰烈。兰家的祖先据说是当年的开国功臣大剑圣兰斯，但兰家几百年来家道中落过几次，现在的兰家到底和大剑圣兰斯有没有血缘关系谁也说不准。可当今兰家权高势重，自称是兰斯的后代自然无人敢质疑。
兰家这一代的家主兰舟身为三大元帅之一，素有帝国第一高手的美誉，但由于和第二高手雷牧从未正式交手，所以这个排名还有待考究。
兰舟虽然未必是帝国第一，但兰舟的儿子兰烈无疑是新一代里的龙头，从小到大在同龄人里未逢敌手，在学院稳占第一高手的位置。
但现在兰烈已随父出征，在学院只挂个名而已，所以不可能向他挑战。
而高手榜第二第四第五的依次是四皇子朝夕雨、七公主朝夕雾与大皇子朝夕晖，不是随便能挑战的人物，因此排行第三的东海林便成了最好的对手。
大日历八零一年雨月镰月之周金曜日（８０１年０２月２７日星期五）
今天一早，两天前击败熊炯的超级新秀草木仁约战学院第三高手，东海世家的少主东海林的消息已经满天飞舞。为此所有人不约而同的取消了原来所有节目，集中到了武术竞技场门外，一心要目睹这场新生高手间的比试。
可惜的是，两位当事人好像不喜欢被打扰，因此在校长的同意下封闭了武术竞技场，所有人只能在门外透过玻璃远远的观望。饶是如此，竞技场外也是人满为患。
那些好赌的贵族早已开好了赌盘，虽然熊炯两天前的惨况众人心中尤有余悸，但草木仁的赔率仍是惨不忍睹。因为现在学院高手榜里，排前三名的实力比其他人高了一大截，有明显的断层。即使排名第四的七公主朝夕雾与第五的大皇子朝夕晖联手，也远不是第三高手东海林的对手。所以草木仁虽败过第六的长空翔鹰和第十的熊炯，众人还是不看好他。
人群中除了学院的同学，连许多教师也被吸引，其中最显眼的是校长和黄药师，正坐在场外最接近的位置上，不知道是否怕再出什么意外。
两人已经站在了擂台上，比试却未开始。今天的东海林穿着一身深蓝色劲服，用一根和头发同色的暗蓝发带系住了脑后的长发，脸上仍是毫无表情，一言不语的闭目站在擂台中间。
场外，无数少女组成的“东海林亲卫队”正拿着吓死人不偿命的巨大标语尖叫着，为她们心目中的白马王子打气。
身为帝都三公子之一的东海林，入学几年来几乎从来没有笑过，脸上永远是冰冰冷冷，说过的话也可以用手指数得出来。但其高贵的出身，英俊的相貌，高大的身材，强劲的武功，早已打动无数芳心。而东海林又为人正直，对大家一视同仁，人缘极佳。所以不管东海林走到哪里，总会伴随着无数的尖叫。但东海林对这些视若无睹，仍是我行我素，却更把那些爱慕者迷得头昏脑胀。
“哎，看得我都妒忌了。”向场外不是为自己打气的女子们招了招手，草木仁调侃道，“倘若我也长得像你那么帅，就可以吃软饭了。你说是吧，姓东海的。”
东海林并没有睁开眼睛，对草木仁的话仿佛没有听见一般。
“是不是整天板着张臭脸会比较受欢迎呢？”说着草木仁摆了几个酷脸，但马上又笑道，“可惜我没什么天分，还是笑比较适合我啊……”
见东海林还是一动不动，草木仁也不多说，向前走了几步。而就在离东海林还有五六米的时候，倏的凭空消失，马上，强劲的一脚从东海林身后扫来。
这个时候，东海林突然睁开了眼睛，双眸爆出一道精光，身体迅速移位。草木仁的一脚还没踢中，头顶上已经砸下一拳。而这一拳也不知是实拳还是虚拳，只是拳招未老，东海林的左边又飞来一掌。
不需要任何言语，两人都都立刻开始了真枪实弹的肉搏，并没有混入任何魔法。
场外，众人只见草木仁一接近东海林，两人便同时消失，而马上，又分别出现在擂台对角，这才听到“噼哩啪啦”的响声。
只有哪些修为较高的人才知道，只是刹那间，两人已交手不下百次，但因为动作尚在音速之上，所以直现在才听到两人拳脚碰撞声。
校长和黄药师相互打了个眼神，都在对方的眼中看到了一丝惊讶。这是何等修为才能达到的境界，东海林身为世家之子能在这般年纪有此成就已属奇才，而草木仁却是一介平民，而且还比东海林小上两岁，其才能简直不可思议，绝非表面那么简单。
来不及多想，场内两人又再次消失在绝大多数人的视野，只有空气中忽左忽右传来的拳脚相交声，才能证明两人的存在。
良久，当两人再一次出现在众人眼里的时候，草木仁嘴角不知何时已多了一道血丝，而东海林却仍是气定神闲，看来是占了上风。
“热身到此为止吧，我先出招了！”其实，刚才众人眼里激烈的打斗，对他们来说只是比武前相互试探对方实力的一种问候而以。说罢，草木仁左手一抬，无数根尖草立即飞向东海林。
“草针叶箭！”
注满真力的尖草如针似箭，直接穿透了东海林的身体，后面的观众席的座位“轰隆隆”塌了一大片。而草木仁却没有松气，立即转身。果然，被穿透的只是假象，真正的东海林已经在他的身后出现。
草木仁当然不会白痴到以为那些草针能够射中东海林，它们的作用只是转移东海林的注意力，右手两根青藤已经顺势缠住了东海林的左脚。
一见东海林左脚受制，草木仁立即乘着千分之一秒的机会飞身而上，左掌早已凝成手刀，可这一刀还未劈出，就不得不停了下来。
草木仁毕竟还是低估了东海林，青藤虽然确实缠住了他的左脚，但不到万分之一秒，东海林已经反应过来。左脚一抖，顿时一道寒气顺着青藤直上，整条青藤霎时间成了“冰藤”。草木仁连忙用左手的手刀切断了自己右手的那端青藤，避免寒气袭身，而东海林左脚又是一抖，冰藤便段段寸裂。
来而不往非礼也，不容草木仁再发下一招，三道水箭已经从东海林左手挥出。草木仁连忙躲避，但那三道水箭竟似长了眼睛一般跟在他身后。
虽然没有估计到东海林对“水之矢”的操纵已达如此地步，但草木仁也不是省油的灯，迅速冲向东海林，眼间就要相撞，草木仁突然在东海林面前消失了，正是一招“移形换影”。
毒蛇虽毒，却也不会被自己毒死。只有那些二三流的人才会完全控制不了自己招式的走势，而东海林明显不是这种人，三道水箭一接触到东海林的身体，便如江河入海，消失得无影无踪。
一招终了，草木仁的恶梦却没有结束，三道水箭刚去，三道冰箭却又飞了过来，比刚才的水箭更利，更疾。
“嗖！嗖！嗖！”三声响过，“冰之矢”已经穿透了草木仁的身体，虽然草木仁又是一招“幻影假身”化做纷花落叶四面散开，但洒在地上的几滴鲜血是骗不了人的，他已经受伤了。
“你想玩到什么时候？”东海林冷冷道，见面至今，这还是草木仁第一次听到东海林说话，声音低沉冰冷，不带一丝感情。
“哎呀，你原来也会说话啊，我还以为你是哑的呢。”用粗叶包扎好伤口，草木仁还是那副吊儿郎当的模样，“不过你是不是太自信了一点呢？”
听到草木仁的话，东海林才注意到，草木仁刚才那招幻影假身和当天对付长空翔鹰的好像有些不同，那些幻化出来的草叶并没有消失，而是布满在空气之中，缓慢而有节奏的绕着东海林转。
虽然不知道这些草叶的用处，但东海林还迅速移动，想脱离旋涡的中心。但很快他就发现，不管他移动到哪里，那些草叶还是包围着他，因为草叶早已充斥了这里每一个角落。
“结草衔环！”随着草木仁的喊声，草叶越转越急，越转越密，突然在东海林身边结成几个草环，东海林心知不妙，刚想跃开，那些草环便从头到脚把他牢牢套住。
东海林连忙挣扎，但草环竟是坚韧无比，运起全身功力也是无法挣断。还来不及想出应变之法，草木仁的重拳已经雨点般洒来。
“啊！”少女的尖叫不管什么时候都是非常刺耳，见到东海林身体被困，被草木仁当成沙包一样狂打，那些东海林的痴迷者，吓得脸色倏白，又想起熊炯的惨况。
而一些比较冷静的高手则是不动颜色，因为他们清楚，东海林根本未尽全力，他还有最强大的武器——式神！
“式神力！深海之龙！”“轰”的一声，捆着东海林的草环全部寸裂，但四周飞舞的却不是草末，而是冰屑。
东海林的上衣已经破裂开几道，而从裂缝里露出来的却不是皮肤，而是鳞片！现在的东海林全身泛着蓝光，便仿佛出水的青龙！
正是东海家媲美皇家人龙的式神——深海之龙！
东海林危机解除，而外面的女生却还是尖叫个不停，只不过语气由担心便成了喜悦。
终于出全力了吗……早知道草环不能捆住东海林多久，所以刚才草木仁才会拚命攻击，想尽可能在短时间内对东海林造成一些伤害，可没想到东海林竟那么快就化解了这招。看来不多出几分力，便要阴沟里翻船了……
“看剑！”面对一身龙鳞的东海林，草木仁知道直接用拳脚伤他必定大费功夫，大喝一声，右手立刻结草成剑。
“好！”东海林也是大喝一声，右手凭空一捏，“凝冰结剑”，迎面而上。
对付东海林这种高手，什么“伪大日剑法”拿出来只会丢人而已，所以草木仁一开始便是展出自己最擅长的一套剑法。而东海林则是以东海世家的“落英剑法”迎战。
对地界高手来说，除非是物质系式神，否则有没有武器差别不大，而东海家历来家主都是地界高手，所以根本没有什么精妙的剑法流传。传给下人的几套剑法虽非庸俗不堪，却也难入名家法眼。
落英剑法据说是东海家的一位没能达到先天之境的家主所创，那位家主真力不高，对魔法的运用也不出众，但却对剑有一种天生的触觉。一次在东海家后林中苦思三日三夜，眼见落英缤纷，忽然得道，明得与自然结合之理，于狂笑中舞出这套剑法。而后更凭落英剑法以新生之力挫败不少先天高手，威名远播，因此落英剑法也跻身一流剑法之列，成为东海世家镇家法宝之一。
落英剑法招式潇洒，出剑利落，下手极有分寸，颇得君子之风。东海林嗜武如痴，自幼便把落英剑法练得滚瓜烂熟，而其又为人正直，恰得其君子剑意，故单剑法而言，修为不在父下。
场外，东海林一施展开落英剑法，那帮少女组成的亲卫队便尖叫呐喊，兴奋之至，其他人也是赞叹不已。毕竟这套剑法不但强劲，而且潇洒，在东海林手中说不出的好看。可惜东海林很少施展，即使偶尔使用也是两三下便胜出，弄得众人心痒痒的。
东海林本以为剑中已难寻知己，谁知道草木仁的剑法却叫他震撼无比。草木仁的剑法似水流云，招无常式，劈砍挑刺浑然一体，举手投足皆夺天地之造化，毫无破绽可言。东海林以落英剑法不但无法占到半点便宜，反倒处处受制。而最可怕的是，东海林只见其剑意而不知其剑路，交手至今半招都记不下来，或者说，这套剑法根本没有招式可言。
“龙化”后的东海林肉体极之强韧，草木仁的草剑根本不可能划破其鳞片半分，但凭着绝妙的剑法，草木仁每一剑都恰好在鳞片间刺入，而草剑剑尖剑刃极薄，把东海林全身刺得鲜血四溅。
东海林越打越心惊，却也越打越兴奋，嘴角甚至破天荒钩起了半道弧线，对这种实力相当的决斗显是享受之极。而校长看到这套剑法先是一愣，观察良久，才安心的舒了一口气。
其实突然冒出草木仁这么个厉害人物，不管是谁都会怀疑其来历，但他的资料却又偏偏无懈可击，校长对其背景很是怀疑。但认出这套剑法后，校长马上释怀，因为只要把草木仁和这套剑法的主人联系起来，那么一切便合情合理了。证实了这么一位新秀不是他国的奸细，校长不由老怀大慰，为帝国多了一位人才而高兴。殊不知草木仁这套剑法就是演给他看的，他的一切反应早落在草木仁算计之中……
草木仁的剑法把所有人都吓了一跳，他们当然不会和东海林或校长一样能看透其中妙处，只是深知落英剑法的厉害，而草木仁的剑法能与之匹敌，其威力可想而知。
长空翔鹰全身早已被汗水沁透，他上次见识过草木仁的伪大日剑法后，本以为其技止于此，若是自己多加小心，绝不会再次中计。但现在他终于了解到，他和草木仁根本不是一个级数的。想到恨处，拳头都几乎捏出血来。
相反，雷拉却是欣喜不已。打草木仁一上台，她便一直为这位好朋友担心，而草木仁开始虽处下风，却表现出能与东海林相较的实力，已叫她大喜过望。可现在草木仁竟有反制之势，直把她乐得合不拢嘴，比自己打胜战还要高兴。
场中两人的剑越舞越快，众人只见一蓝一绿两道身影忽合忽离，却完全不知道舞的是什么，怎么个舞法，妙在那里，又绝在何处。饶是如此，也把他们看得大呼小叫，兴奋不已。
知道若想凭剑法以弱胜强，绝非千百招之事，草木仁猛一后退，越上半空，使出了绝招。
“草罗剑网！”
大喝声下，草木仁手中的剑一分十，十分百，顿时无数道绿光交织成网，铺天盖地的杀向东海林。
东海林咋见此招便知这千千万万把草剑全部都是虚剑，却也都是实剑。如果自己站在原地不动，那么四周的哪些草剑自然会消失，但一旦招式完成，四周的剑气则会围攻中心，其威力绝非儿戏，自己难有幸理；而倘若向任何一个方向突围的话，那么其他所有剑气都会攻向突围点，结果也好不了多少。这一招之妙，绝非一个“绝”字可形容。
但东海林却不知道，只要草木仁愿意，这千万把草剑可以一开始便是实剑，当年草木仁打翻了毒蜂的巢，便是用此招一次把几百只毒蜂腰斩，剑网滴水不漏，只是大耗真力。
面对如此强招，东海林没有半分胆怯，有得只是无比的兴奋，心情便如小孩子见到自己喜欢的玩具一样。但兴奋归兴奋，东海林刹那间便冷静的想到了上百种反击之法，但细心一想却又全行不通，表面上草木仁这一招的杀伤领域像一个半球体一般包围了自己，不想硬接仿佛只有打破地板潜入地底一图，但倘若如此就助长了草木仁的剑势，接下来的攻击必定是一浪一浪，至败己方休。
枷林，所谓没有弱点的招式根本不存在，它只是巧妙的把弱点和强点融合在一起而已。父亲的话突然在脑海中闪过，东海林的双眼一亮，顿时看透了这一招的奥妙。
“东海升龙破！”
第十六章 心怀叵测
大皇子的动作的确很快，草木仁一走进学院大门，便有人来邀请。毕竟，如今他的身价可大不一样了。
与东海林的一战，奠定了他学院第四高手的地位，也就是帝国年轻一辈里的第三高手，自然引起了整个帝都的震惊。
草木仁出生平民，多会加入四皇子派，而四皇子派正好在为一个月后的御前比武担忧，因此无不欣喜若狂，都认为是上天相助。但大皇子派却陷入一片恐慌，于是连忙进言皇上，对草木仁来历表示质疑，要求交给他们严加审查。
不愿意偏袒任何一个儿子，皇帝派出了自己的亲信着手调查，结果草木仁的背景虽然无懈可击，武功来历却非常模糊。大皇子派连忙紧抓住这一点，想要至草木仁于死地。但这时，向来极少干预朝政的皇家学院校长竟然走了出来讲话，说草木仁是他一位故人的弟子，并表示他愿意担保草木仁的武功来历。
满朝文武，出自皇家学院的不计其数，即使心里对这位校长不太尊重也要为自己的下一代着想，更何况校长原是太傅，皇上对他的话从不质疑，多说亦是无益。知道这个问题上再没有纠缠的余地，大皇子派也都只好改钻别的空子。而四皇子派却是惊喜不已，不知草木仁是如何争取到向不轻言的校长支持，心里则对这位新秀更具信心。
对于这个结果，草木仁可以说非常满意。其实，校长并不是一个那么好骗的人，但只要是人便有缺点，而校长的缺点和许多修习魔武技的人一样，便是对七大宗师过分崇拜。
崇拜也是一种感情，和亲情、友情、爱情一样，常使人作出一些非理性的事。而过分的崇拜就是一种信仰，一种深入骨髓的烙印，使人在它面前完全丧失智慧。一些宗教的教徒可以为自己的信仰毫不犹豫的放弃生命，而那些练武的人则在七大宗师面前完全失去信心，七大宗师对他们来说就是不可战胜的代名词。
根据自己的观察，校长是地界下层的顶尖好手，但其综合实力绝不在普通先天高手之下。因为魔武技毕竟不是光靠真力高低决定的，武功招式、魔法运用、式神能力、实战经验以及精神修为等多种因素都有很大影响。校长丰富的知识以及阅历无疑把他的综合实力提升到了一个极高的境界，但年龄同时也带来了一种绝望，那便是他终生也不可能达到先天境界。或者正是这样，所以即使像校长这样睿智的人，也对拥有终极力量的七大宗师如此崇拜。
而草木仁正是利用校长这种心理间接获得朝廷的信任，否则，校长哪能那么容易上当？善于利用别人的每一个弱点来达成自己的目的，正是成功的不二法门。
四皇子接见草木仁的地方是学院大礼堂二楼的一个房间。大礼堂主要是学院进行一些仪式或会议的地方，有时候也举办一些庆典，而二楼这个房间草木仁却不曾来过。这里四面的墙里镶着一层风系的魔晶石，声音绝不会外泄，或许正是用来密谈的。
“草民……叩见四皇子殿下！”草木仁进来后全身竟紧张得微微颤抖，心情仿佛非常激动，一上前立即单膝下跪。
“草木兄快快请起。这里不是皇宫，我们身为同学平辈论交即可，不需多礼。”见草木仁半天没有站起来，四皇子又道，“草木兄不必紧张，把我当成普通同学就可以了。”
草木仁一进学院便多次和贵族作对，四皇子还以为他是一个性格倔强的人，可能很难收服。没想到他见到自己居然如此紧张，看来，他针对的只是那些欺负平民的贵族，对自己却非常尊重。
一抬起头，草木仁马上被四皇子的相貌吸引住了。上次只是匆匆一撇，不及细看，这次在如此接近的距离，他才明白到“帝国第一美男子”这几个字的分量。朝夕雨眉毛细而不淡，眼睛又浓又长，鼻梁从眉间只勾而下，和淡红的薄嘴唇构成了一种独特的魅力。他有一头黄金色的卷发，整齐的垂到了脑后，而身上金红色调的华丽礼服则恰到好处的衬托出高贵的气息。
如此人物，难怪会使无数女子为之疯狂，东海林的冷酷或与他的高贵不相上下，长空翔鹰却还稍微差了一些，而东海林不能算是帝国的人，所以这“帝国第一美男子”自是非他莫属。
见草木仁呆看着自己，四皇子微微一笑，毕竟他已经习惯这样的目光，于是道：“早听闻自从雷大元帅后平民中又有一位杰出人才出现在学院，我却因为政务繁忙无暇结交，草木兄不会介意吧？”
以四皇子的高贵身份，一开口就和自己称兄道弟，别人必定感激流涕，草木仁心中暗赞，脸上连忙露出一幅受宠若惊的表情，颤声道：“草民……草民不敢……殿下日理万机、爱民如子，我们身为子民的谁不在家里奉您的长生牌……今日有缘得见草民已经是三生有幸。”
草木仁故意用上了“日理万机、爱民如子”这种歌颂皇帝的话来赞美四皇子，四皇子果然受用。而四皇子身边的一人却不由蹙了下眉头，觉得草木仁这么说有些欠妥。房间里只有三个人，除了朝夕雨与草木仁外，剩下的自然是阳巅峰。
“草木兄过奖了，身为皇子，这些只是我应尽的责任。以后或许还要借重草木兄的能力。”
一听到这句话草木仁露出一脸的惊喜，突然双膝下跪，向四皇子扣了三个响头，大声道：“能为殿下效力是草民的荣幸！草民必定鞠躬尽瘁！死而后已！”，并立刻发下效忠的誓言，眸子里充满了感激与真诚。
四皇子不由被草木仁突然的举动惊呆了，连阳巅峰也有些错愕。反应过来四皇子连忙走下座位扶起草木仁，拍了拍他的肩膀叫道：“好！能有草木兄之助，我何愁大事不成，有我朝夕雨一日，决不亏待草木兄。”
聪明人和聪明人相处便是少了很多麻烦，有的东西即使不说大家也明白。
“草民愧不敢当，殿下请叫我阿仁就可以了，能为四皇子做事就是为国家，为人民做事，是草民最大的心愿！四皇子有什么用的着的地方尽管吩咐！草民赴汤蹈火，在所不辞！”草木仁这时候不禁眨了眨有些泛红的眼睛。
言语可以作假，动作可以做假，而眼睛里这点真情流露总不会是假的吧？四皇子下意识已经认定草木仁必是对自己善待百姓之事感激在心，以前甚至还直接间接受过自己恩惠，今天又被自己超越阶级的亲切态度与知遇之恩打动，所以今日反应才会有点过分激动。心中暗自得意，而草木仁把自己和国家人民画上等号这两句更是可圈可点，于是高兴道：“好，好！来，阿仁，我们坐下说话。”
“四皇子面前哪有草民的座位，草民站着就可以了。”草木仁恭敬道。
“阿仁这样就太生分了，以后大家就是自己人，还分什么坐不坐呢？”四皇子假装不悦道。
“这……”草木仁装作为难，过了一下，竟然直接坐在地上。
四皇子嘴上不说，心里却对草木仁对自己的尊敬非常满意。其实，不到两句草木仁便誓言依附，未免轻易了些。然而以四皇子在平民间的声望这样的反应却又翩也合情合理，所以朝夕雨完全没有意识到自己已经落入他人算计。
“听说阿仁你是校长一位好友的徒弟，然而校长并未指出到底是哪位高人。不知是否方便告知呢？”见草木仁有点为难的样子，四皇子又道，“倘若不方便，不说也是一样的。”
四皇子嘴上虽这么说，但草木仁知道不说却绝难进一步取得他的信任，于是道：“别人可以不说，殿下草民怎敢隐瞒？只是……”说着故意看了阳巅峰一眼。
四皇子会意一笑，道：“阳公子和我交情更胜亲生兄弟，阿仁你不须见外。”
交情更胜亲生兄弟？你不是快和你哥哥反目成仇了吗？
“原来是阳家的阳公子，草民竟有眼不识泰山，请公子降罪。”心中不屑，草木仁却装作一脸恐慌，连忙告罪。而阳巅峰只是轻轻点了点头，道了声免礼。
仔细观察，只见阳巅峰刀眉虎目、鼻直口方，相貌虽算不上俊美，却充满了男子气概。身材雄壮却不会和熊炯一样显得笨重，而是高大魁梧，俨然一个英雄人物。
自从见到阳光，草木仁也对这位阳家的少家主多了几份兴趣。然而阳巅峰眉目间虽依稀与阳光有半分相似，身上却完全没有阳光那种独特的生命气息。据说阳巅峰与阳光是同父异母，那么阳光的生命气息应该是得自母传吧？又或者说，还是有什么别的原因呢？
另外，上次见过阳光后，草木仁还猜到了阳家依附帝国最可能的方式。四皇子与阳巅峰交好，故而常到阳家做客，因此也有四皇子与阳光情投意合的传闻。但当日一见，阳光根本是个天真活泼，情窦未开的小女孩，这种说法并不准确。不过四皇子倘若现在向阳光求婚，对这种事一知半解的阳光在家人的安排下恐怕也不会反对。
以阳家的立场，公然接受帝国的爵位必然马上受到他国排斥，而在这个女人没有地位的时代，通婚的约束力便小了很多，假若阳巅峰与四皇子暗中有协议，那么阳家仍可在通婚后继续保持表面的中立。
通婚的确是个好主意，可既然被自己发觉了，难道还能让他顺利进行吗？况且，自己好像也对阳光产生了那么一点兴趣……
“其实算不上徒弟，草民只是有幸曾得到剑仙羽慕白先生的指点，而羽慕白先生不喜欢别人提他的名讳，是草民交代校长不要宣扬的，希望殿下谅解。”
“啊？”饶是早有准备，四皇子还是忍不住叫了一声。想不到草木仁竟然是七大宗师中的剑仙之徒，难怪竟然能和东海林相较。
从这声“啊”里草木仁听到了五分惊讶四分欢喜一分遗憾，四皇子欢喜的自然是得到了一位强援，而遗憾的，恐怕是为什么他自己没有福分被剑仙收为徒吧？而阳巅峰虽然也有些吃惊，却没有出声，显然之前也考虑过这个可能。
阳巅峰看来不好对付啊……对于阳巅峰，草木仁的评价是越来越高，见面至今，自己还无法看透阳巅峰的为人。即使是刚才自己故意对他表示怀疑的时候，他也是不为所动，脸上始终那么稳重……
“哈哈，原来是宗师之徒，难怪英雄出少年了。”四皇子笑道，“不知阿仁是如何被剑仙收为徒的呢？”
“这……不瞒殿下，草民家族是世代行医，前几代曾有恩于羽慕白先生的先人，所以羽慕白先生才会有意报答，恰好见草民有些天赋，所以便传授了些魔武技。”
“哦，对了，说起来阿仁还是黄药师的助教呢，确是多才多能啊。”
“殿下过奖了，只是一些雕虫小技，不值一晒。”草木仁恭敬道。
接下来两人东南西北闲聊了一会，四皇子突然道：“阿仁你是住在城南的贫民区吧？呆会我叫人替你在学院边准备一间宅子，你把家人接来住吧。你跟了我就是自己人，我总不能让自己人继续吃苦。”
金钱无论在什么时候都是收买人心的绝佳手段，特别是对付穷人。而四皇子这个时候以这种关心的语气说出来更是充满了温暖。所以草木仁“自然”感动不已，眼泪在眼眶上转了几下才硬吸回去，断断续续道：“草民……草民感谢四皇子的好意……但正所谓无功不受禄，草民……希望先替殿下做点事才敢接受赏赐。”
“嗯，难得你有这种想法。”四皇子点了点头，旋又叹了一口气道，“哎，其实都是朝廷无能，否则又怎么会让自己的子民吃那么多苦呢……如果有一天每个人都能过上富足的生活那便好了……”说着，不由望向窗外，仿佛在憧憬那样的日子，而语气里却是充满了无奈……
四皇子这么说自然有进一步在草木仁心中塑造爱民形象的意图，然而却也有几分真心……看来，四皇子倘若当上皇帝，帝国的人民也许真能过上一段好日子也未定……不过可惜……
“殿下忧国忧民，上天可感，必定能领导大日迈向辉煌，使这里成为人间乐土。”草木仁以崇拜的语气道。
“迈向辉煌？现在外敌眈视，自己人却还不能团结，还谈什么迈向辉煌呢？”四皇子自嘲道，“倘若我大哥懂得为国家着想，我又何必枉作小人呢？”四皇子和大皇子夺位的事早已经是公开的秘密，所以四皇子也不多说。
“大日的希望只有四殿下一人！”草木仁用肯定的语气道，“草民效忠的不是大皇子，也不是当今皇上，而是四皇子殿下！”
闻言四皇子和阳巅峰身子猛的一颤，都大吃一惊，要知道草木仁说这话被人听到可是要杀头的啊！然而看到草木仁那义无反顾的眼神，四皇子叹了一口气道：“阿仁，这种话以后都不要讲了……如果可以，我何尝不希望当一个孝子呢……”
“是！草民嘴上绝不会再说了。”草木仁的意思很明显，嘴巴上不说心里还是这么想，不过他心里到底怎么想，却无人得知了。
四皇子也没多计较，语气一转认真道：“阿仁，现在我们首先要面对的问题就是一个月后的御前比武，东督的职位对我们非常重要。”
“请四皇子吩咐！”草木仁抱拳作揖道。
“我们本来是准备让轩辕文宇去争取的，也就是学院的第六高手。”四皇子说着看了一眼草木仁。
“是！草民一定全力辅助轩辕公子夺冠！”草木仁毫不犹豫道。
“好！难得你没有一点私心！”四皇子赞道，“不过你的实力可能在轩辕文宇之上，所以也不一定非要他不可……你自己全力先争取进入四强，以后的再说吧。”
“是！草民决不负殿下所托！”草木仁鞠了一躬，然而嘴边却悄悄挂上了一丝诡异的笑容。
第二十章 针锋相对
“你是谁？不知道我是大皇子吗？”朝夕晖确实没多少内涵，只是见有人不向他行礼就忍不住要发作。
够肤浅，我喜欢。草木仁心中一笑，嘴上却阴阳怪气道：“‘嗯～这里是学院，大家就免礼啦。’是谁说的啊？难道我耳朵坏了？还是某些人蠢得如此健忘？”
“你！你……”贵为皇子，朝夕晖什么时候受过这样的顶撞？一时间差点把肺给气炸了。
“殿下，他就是草木仁。”长空翔鹰连忙在一旁提醒。
“你就是那个草木仁？”大皇子一听怒气全消，不屑的撇了草木仁一眼道，“原来是低贱的平民，难怪会这么没教养。这里不是贵族的地方吗？是谁让这种垃圾污了地板的？”说完仿佛不愿意多看草木仁一眼，向四周望了望。而一看到东海燕与雷拉，却眼睛一亮，满脸谄媚道：“小燕子，雷拉妹妹，好久没见到你们了，嘿嘿嘿。”
朝夕晖长相不差，笑起来想不到那么恶心，猥亵得几乎要滴下口水，脸上就象写着一个“淫”字。不只几位女同学，在场所有人都感到一阵反胃，有几个甚至露出一脸厌恶。
倘若自己是朝夕雨，恐怕就会忍不住杀了他。别让这长得和自己有几分像的人去破坏自己的形象，草木仁心中暗忖。
“见过大皇子殿下。”东海燕果然好涵养，脸上还露出了一个微笑，“不过殿下请庄重些，叫我东海燕小姐。”而雷拉则是应都不应，厌恶的扭过头去，仿佛多看一下也会伤眼。
“小燕子，你怎么用理会这种人？”东海燕刚叫大皇子不要叫她“小燕子”，草木仁就马上叫了起来，明摆着拆大皇子的台。东海燕忍不住白了他一眼。
“你就是那个头大没脑、脑大生草、身手泛泛、不学无术，为人却横蛮跋扈、自高自傲、自作聪明、自以为是的朝夕晖？”草木仁站了起来，走出座位，讽刺道，“不像嘛～四皇子殿下英俊潇洒、风度翩翩，你有怎么可能和他有血缘关系？该不会是因为相貌有那么一丁点儿相似被人搞错了吧？”
“草木仁，你嘴巴放干净点！”大皇子还没反应过来，长空翔鹰就连忙抢着开口。而草木仁的话使全场的人脸色都刷白了，毕竟从来没有人胆敢如此冒犯一位皇子，更何况他只是一介平民。硝烟味立刻在空气中弥漫，这时候谁也猜到了，呆会必定会有一场冲突。
“反了！反了！贱民！你是活腻了吗？”由于大皇子反应能力不够，半天才肯定草木仁竟是在骂他，气得全身发抖。这其实也不能怪他，身为皇子，除了他父母，搞不好他还是第一次被骂。
“不要老把‘贱民’两个字挂在嘴边，这会让我相信你除了出生没有一点比得上我。”草木仁冷冷道，“也对，大概你这一辈子最值得骄傲的就只有你的出生了吧？哪像四皇子殿下，不管风度、才华、魔武技都是一绝。”
大皇子与四皇子势不两立，而草木仁却翩拿四皇子出来压他。一方面是激怒大皇子，另一方面也是表明自己的立场，当然，顺便拍拍楼下那位还在“待机出场的演员”的马屁。
“哦，不对，你长相虽然和四皇子殿下比起来连个屁也不是，但比小民还是要强那么一点。当然，我是说你装酷的话。有没有人告诉你，你笑起来比哭还难看？哭起来自然比笑更恶心了。我们看到也就算了，几位小姐风度高雅也都忍了你，但那些爷爷奶奶心理承受力不好，一个不小心被你吓死了可怎么办啊？”草木仁尽讽刺之能事，把大皇子的脸色弄得一阵青一阵白。而因为是第一次发生这种事，周围的人竟一时不知道如何应付。
“你去死吧！”大皇子的脾气确实差了些，已经忍不住亲自出手。而因为太过突然，四周的人还来不及阻止，他的拳头已经飞了出去。
即使被酒色掏空了身子，学院第五高手的实力也不容小觑。大皇子这一拳带起一阵狂风，还暗含雷响。可第五高手虽强，与和能和第三高手东海林并驾齐驱的草木仁却不是一个等级的，这点谁也知道。
会被一时的冲动蒙蔽了理智，大皇子实在是太过肤浅，这样怎么能和四皇子斗呢？可传闻中他的能力仅次于四皇子，不该是如此程度吧？
压下心中疑问，草木仁从容的一闪，错开了大皇子的拳头，而他却没有放过大皇子的意思，乘机一个膝撞，正中大皇子的小腹。
大皇子惨叫一声整个人捂着肚子跪了下去，而那表情竟真被草木仁说中了，哭起来比他笑还恶心。
“各位不要冲动，看清楚了！”草木仁一声大喝，稳住了正准备对他发动攻击的几人，而他双手掌心向前，张在两边，叫道，“我可没有动手啊，只是某些人无视校规，公然在食堂动粗，我被迫自卫罢了。各位有意见可以叫校长来。”
这就叫做恶人先告状，明明是草木仁主动挑衅，却把责任全推给了大皇子，因为毕竟是大皇子先动手的。而倘若你说出去是平民主动向贵族挑衅的话，保证没人相信，而且贵族还会大丢面子，说成有胆做没胆认。老师心里也自然是先入为主的觉得必定是大皇子先挑衅。
“给……我……杀……杀……”大皇子一手捂着肚子，一手指着草木仁，支支吾吾的吐了几个字，而他话还没说完，草木仁又大声道：“谁不服可以上来啊，大皇子，亏你还是学院第五高手呢，这么轻轻一下都接不了。同学们一直传闻去年高手榜是第六的长空翔鹰让你的，今天我才肯定是真的。凭你这点伎俩也能打败长空翔鹰？简直是侮辱魔武技。”
“草木仁！你胡说！”长空翔鹰连忙叫道。他怎么不清楚大皇子为人心胸有多狭窄，去年自己倘若赢了自然会被大皇子记恨，而即使输了被发现是让的，大皇子也不会痛快。有的人就是这么无理取闹，明明不如人，却硬是狠别人强过自己。
“你认也罢，不认也罢，反正大家心里有数。”草木仁继续挑拨长空翔鹰与大皇子的关系，“怎么了？你捏拳头干什么？要打架吗？我奉陪。当然，像上一次一样诬陷我的伎俩你恐怕是不能用了，这里所有人都可以证明是你先动手的。”说着，草木仁故意看了一眼东海林。
而长空翔鹰也看了过去。因为阳家已经明确站在四皇子的一边，所以争取东海家便成了大皇子派的重要目标。长空翔鹰便是负责与东海林打好关系，因此常和东海林在一起。
刚才见到草木仁与东海林坐在一起，长空翔鹰已经有不祥的预兆了。因为草木仁无权无势，东海林根本不需要应酬他，那么他们坐在一起只能有一个理由，东海林把草木仁当成了朋友！
作为一个人，你可以选择自己的朋友，但作为一个商人，你却不能选择客人。因此东海林自然不会拒绝长空翔鹰，但却也从来没有把他当成朋友，毕竟东海林打心底不欣赏长空翔鹰的为人。
“政事，不理。”东海林仍是惜字如金，却也表明了态度，东海家还是坚持不参与帝国的派系斗争。
“好！”长空翔鹰知道争取东海家的支持已是无望，却也庆幸东海家不会帮助四皇子派，毕竟这么一个在全大陆举足轻重的大家族，即使不能成为朋友，也不要成为敌人。
“长空大少，你已经输过一次了，难道还真那么想再输一次？”傻子也知道，长空翔鹰绝不会是草木仁的对手，“不如你和大皇子一起上吧，对付你们我绝不用式神就是了。”草木仁轻蔑道。
不用式神，对别人来说或许真是很大让步，因为中高阶的式神能使宿主的真力提高百分之十到五十，还有特殊能力，而草木仁的几个植物式神却提高不到百分之十，这么说出来便充满了调侃的味道。
“还是说，大皇子的三个侍从也是深藏不露的高手呢？”草木仁故意先提了出来，也是向大皇子示威，告诉他对那三人也在自己的算计之中。
一时间，情况陷入僵局。
“哈哈，大哥，你在这里干什么？大家怎么都不说话了？”见时机已到，那位在楼下准备已久的演员终于走到了台前，那自然是四皇子朝夕雨，而阳巅峰也是紧随其后。
“四皇子殿下千岁！向阳公子请安！”上次没有单膝下跪的贵族这次倒是过半行了大礼，而草木仁也是其中之一。
“看你们，怎么又多礼了？以后谁要是总在学院这样我可要生气了。”四皇子微微一笑，语气充满了和蔼自然，便像和自己的好朋友说话一样。不止单膝下跪的人，连站着的人也感觉到那份和谐。众人连忙都站了起来。
这个时候，许多人都自觉的移动自己的位置，不一会儿，整层楼便分成了四伙人。最多的是站在大皇子身后的大皇子派，其次是四皇子一派。而中立派的则站到了东海林一边，他们对面的自然就是东海燕为首的一桌女子。也多亏了东海燕，否则这个时候女同学们也不得不表明自己的立场，多少伤害彼此间的感情。
一时间，食堂的三楼仿佛成了帝国政治场的缩影，如今形式尽显其中。而这里的几乎都是天级班的贵族，很多来自帝国的传统世家，所以大部分是属于大皇子派。倘若把地级班的人也包括进来，那么四皇子派便差不了多少，而再加上平民，大皇子便没处站了。
不愿意在自己最讨厌的弟弟面前出丑，大皇子也连忙站好来整理了一下衣服，怒视着四皇子，狠狠道：“四弟，你养的好走狗，你是越来越不把我这个大哥放在眼里了！”
“草木兄不是走狗，他是我的好朋友。”一句话，四皇子就抓住了场内大多数人的心。连大皇子派的人都心中大感无奈，相较四皇子对人的真诚，大皇子却从不把别人当人看，可惜家族立场不同，否则，实在不愿意和这个人过分亲近。
“我们兄弟的感情大哥你还不清楚吗？倘若草木兄有什么得罪的地方，我代他向你赔罪了。”四皇子不急不慢道。
“属下替四皇子殿下惹了麻烦，请殿下降罪。”草木仁又一次单膝跪下。
“阿仁你这就不对了，我们作人最重要问心无愧，只要你行得正，坐得正，对得起公道二字，不管谁也不能怪责你。又何罪之有？倘若有人想要诬陷你，我一定会站在你这一边，全力支持。”四皇子这几句与其说是说给草木仁听，还不如说是说给大皇子听，表明草木仁自己是护定了。
“属下感激不尽！”草木仁感激道。
“好……好……你们很好……”大皇子气得有些语无伦次，“我们走着瞧！”说完转身便要走。
“大皇子请留步。”这是草木仁第一次叫朝夕晖大皇子，却没有半点尊重的意味，“草民还有一份薄礼要献给殿下。”说完，草木仁拿起了自己带来的包袱，一甩，只见一颗球形的东西滚到了大皇子脚下。
“啊！”大皇子吓得退了一步，全部人也都惊呆了，那竟是一颗人头！