第一卷 楔子 古物有灵知所适
p{text-indent:2em}西唐元宝十八年十二月，黄昏，紫雾峡。
空中黑云滚滚翻腾，天昏地暗，狂风怒舞呼号，飞沙走石，远远望去，到处灰蒙蒙一片。呼啸的风声里，隐隐传来朗朗的吟诵声：“天山有雪常不开，千峰万岭雪崔嵬。北风夜卷赤亭口，一夜天山雪更厚……”声音断断续续，似有若无。
一道闪电陡然划过，将幽深的峡壑照得雪亮，两侧峭壁如削，林海起伏。狭窄蜿蜒的山路上，长草纷摇，尘土弥漫，一个少年书生一手握着卷书，一手牵着匹瘦黑毛驴，一边吟诵一边漫行。
他脸容俊秀，长眉星目，头巾飘飞，青布棉袍猎猎翻卷，神色从容洒落，怡然自得，丝毫未受这罕见的腊月雷风暴的影响。
“轰隆！”
雷声轰鸣，毛驴受惊，浑然没有主人的豪情雅兴，“啊吁”乱叫，犟着脖子死活不肯挪步。
“你这怠懒犟驴真是气杀我了，等到了长安，中了进士，瞧我不把你做成肉脯。”
少年书生摇头笑叱着从驴臀上的行李架里抽出一条青布，撕成碎帛，将毛驴耳朵堵塞得严严实实，拽着朝前走。
风势越来越大，前方漆黑，影影绰绰。
闪电如银蛇乱舞，“轰”地一声，一棵松树突然被焦雷劈中，烈火熊熊。
轰雷并奏，声声震耳欲聋，豆大的雨点劈劈啪啪地落了下来，被狂风夹卷着抽打在脸上，隐隐生疼。
少年书生喃喃道：“荒山野岭，哪有避雨之处？人淋湿了也就罢了，若将书浇坏了，那可了不得。”
他用油牛皮将行李架遮挡严密，一边牵着驴加快脚步，一边左右旁顾，寻找躲避风雨的洞穴。但两侧石崖坚壁，哪有洞隙可寻？
“哗啦啦！”
过不片刻，大雨倾盆，如乱箭攒集，劈头盖脸地打落下来，山路顷刻间变得泥泞不堪。
少年书生如落汤鸡似的顶着狂风暴雨，在崎岖的山路上深一脚浅一脚地行了一阵，周身湿透，被冷风吹刮，更是刻骨侵寒，一连打了几个喷嚏。
他正犹自微微发抖，突然看见前方不远处，红光隐隐，在黑暗中吞吐闪耀，当是灯光无疑。
少年书生心中大喜，拉着驴大步赶去。
只见那灯火光怪陆离，变幻无端，忽而姹紫嫣红，忽而青绿碧翠，将夜空映照得流离绚彩，妖丽难言。
书生大奇，忽想：“咦，这里前不着村后不着店，哪有这么绮丽的灯火？难道是妖怪不成？”他倒抽了一口凉气，不由停下脚步。
转念又想：“常言道：不做亏心事，何惧鬼敲门？我楚易向来光风霁月，坦坦荡荡，就算是遇到妖魔，又有什么可怕的？”微微一笑，拽紧毛驴继续前行。
风狂雨骤，雷电交加。走得近了，那绚光霞彩反而渐渐地淡了下来，只剩下一轮浅浅的红晕，微弱地闪耀着。
少年书生楚易借着闪电瞬间的强光，发觉红芒闪处竟是一座寺庙，红墙黑瓦，在茂密松林的掩映下，略显破败。
他心中一宽：“这彩光想必是寺庙法烛的神光。”当下再不迟疑，冒雨急行，到了庙门，只见木门半掩，红漆剥落，檐前两盏灯笼昏黄摇曳，明暗不定，照着匾上的“普善寺”三个大字，颇为凄凉黯淡。
楚易抹去满脸雨水，整了整湿淋淋的衣冠，大声道：“在下闽地举子楚易，千里赴京赶考，途经宝地，恰逢风雨，望借宝刹一避。”
轰雷滚滚，杳无人应。
那庙门倒是“吱嘎”一声，被狂风吹开一条大缝，里面黑漆漆的什么也瞧不见，那红光突然之间倒像是完全熄灭了。
楚易又提高声音，反覆报了几遍，依旧听不见半点声息。
他心下犯疑，但又不好贸然闯入，正自踌躇，毛驴突然“啊吁”一声欢鸣，一头撞开庙门，撒了欢似的跑了进去。
楚易待要拉住，已然不及，一时哭笑不得，脱口道：“你这不知进退的野秃驴……”突然想起此语颇有冒犯和尚之嫌，急忙收口道：“各位高僧，在下无意冒犯。我说的乃是这乱闯山门的畜牲，这……这就拉它回来……”揖了一礼，疾步追去。
寺庙里黑不隆冬，只能隐隐约约地瞧见一些轮廓，好在毛驴“啊吁”、“啊吁”之声清晰入耳，此起彼伏。
楚易循着声音，借着微光一路追去，一边叫道：“犟驴儿，不要乱闯宝刹，扰乱高僧修行。”
那毛驴正自快活，又被布帛塞住耳朵，哪儿听得见他的声音？颠着屁股一路小跑，欢快地穿堂过殿，直往寺庙深处奔去。
楚易大感窘迫，不住地高声赔罪，但除了风啸雷吼，四周阴森森地寂寂无声，偌大寺中竟似一个僧人也没有。
接连穿过空空荡荡的殿堂、甬道，始终不见一个人影，他心中惊疑不定，隐隐中越来越觉得不安，几次想要抽身退出。
但他家世贫寒，父亲早亡，那匹毛驴是寡母半年前为了他进京赶考，辛苦筹借了几两银子才买来的坐骑，行李架中又有仅剩的盘缠和书卷，几乎是他全部的身家性命，哪能这般轻易丢弃？唯有屏除杂念，穷追不舍。
大雨滂沱，楚易湿淋淋地到了大雄宝殿前，只见那毛驴绕着香炉鼎奔了几圈，冲着他“啊吁”一通欢鸣，屁颠儿屁颠儿地冲上了台阶，直往殿里钻去。
“这该死的瘟驴！”楚易气恼好笑，带着忐忑不安，追上殿去。
大殿内烛光如豆，佛像森严肃穆。
楚易方甫踏入门槛，一阵狂风吹来，幡幔呼呼乱卷，烛芯咝咝轻响，灯光乱跳，突然熄灭，四周顿时漆黑不见五指，空气中弥散着一股腥臭之气。
楚易环身四顾，心中砰砰直跳，低声叫道：“犟驴儿？犟驴儿？”
那毛驴也不知藏到了哪里，索性不吱声了。
楚易摸黑走了几步，脚下蓦地一绊，顿时踉跄摔倒，他只道是那懒驴赖在地上，低声笑道：“犟驴儿？跟我躲迷藏呢？”伸手摸去，粘乎乎、冷冰冰的，也不知是什么。
忽然电光陡亮，轰雷交响，大殿陡然一片蓝紫透亮。
楚易“啊”地一声，寒毛乍竖，几乎跳了起来。
满殿青石地上横七竖八地躺满了和尚的尸体，个个张口瞪目，满脸惊怒悲愤之色，胸膛剖裂，死状惨酷，鲜血淌了一地，有些已经凝结为暗紫色的薄冰。
闪电一没而过，殿中又转黑暗，阴风呼啸，幡幔鼓舞，殿中混沌森寒，周侧佛像似乎都在森然俯瞰，说不出的阴森诡异。
饶是楚易素来胆大，此刻也不禁心底发毛，再被冷风一吹，只觉脊骨也发起寒来，不自禁地牙关乱撞，微微颤抖，想要转身冲出殿外，双腿却酸软无力，连一步也迈不开来。
也不知过了多久，他狂乱的心跳才渐渐平息下来，蓦地暗想：“难道是强盗劫掠寺庙，将这里的和尚杀了个精光？”
此处深山老林，盗匪众多，时有劫案发生，而寺庙通常又颇为殷富，这个推断不无可能。
他定了定神，又想：“楚易啊楚易，这些不过是枉死之人，你堂堂七尺男儿，有什么可怕的？”
当下朝四周拜了几拜，大声道：“各位高僧，明日一早，在下出了山，便到最近的衙门去报官，定将杀人的盗匪绳之以法，以告你们在天之灵……”
“啊吁！”话音未落，突然从右方佛像后传出毛驴的叫声。
“犟驴儿！”此刻楚易的心已经平定下来，经历了这小小的波折，在这遍地尸体的漆黑大殿里，听见毛驴的叫声，简直比仙曲神乐还要动听。
他精神一振，小心翼翼地摸索到了佛像后，果然闻见了毛驴的气味。
那驴儿“啊吁啊吁”地直叫唤，极是兴奋，毛茸茸的头伸了过来，在他身上蹭来蹭去。
楚易舒了口气，摸着这毛驴的脑袋，突然涌起故友重逢般的温暖欢悦之意。
“啊吁！”毛驴突然伸出湿哒哒的舌头在他脸上舔了一把，不等他叱喝，又一口咬住他的袖襟，将他朝前拖去。
“你带我去哪儿？”楚易惊魂甫定，又被它的殷勤弄得啼笑皆非，跌跌撞撞地摸黑前走，过了侧门甬道，到了后院之中。
当空一道闪电，又将四周照得明亮。
他惊咦一声，只见大雨瓢泼，遍地水花，泥泞里盘坐了两人，面面相对，仿佛泥塑石雕一般，动也不动。
左边一人是个老和尚，白眉飘飘，袈裟鼓舞，胸前挂了一串赤红色的念珠。
右边那人头戴碧纱笼帽，脸容清奇俊逸，紫衫玉带，腰间悬了一个银白色丝囊和一尺来长的玛瑙葫芦。
两人怒目相视，四手交缠，一团红光从彼此交叠的手中隐隐透出，紫气吞吐。
“方丈？”楚易试探地叫了一声。
见他们依旧神色古怪，毫无反应，他心里又开始怦怦乱跳起来，小心翼翼地走上前，探手鼻息，心中顿时一沉。
这两人果然也都死了。
楚易忽地好奇心大起：“是了，不知这两人至死争夺的是什么宝贝？”咳嗽一声，朝两人揖了一礼，道：“两位，得罪了。”小心翼翼地去掰两人双手。
但那四手抓缠甚紧，一时难以掰开。他稍一用力，“啪”的一声脆响，方丈的手指竟然断了。
楚易吓了一大跳，握着两节断指，脸颊烧烫，大感不安，急忙连连道歉。
毛驴在一旁探头探脑，早已等得不耐，忽然一颠一颠地跑了上来，“啊吁啊吁”地叫着，连冲带撞，梗着脖子猛地拱向两人交缠的手掌。
“犟驴儿，不可造次！”楚易失声惊呼，拉之不及，眼睁睁看着毛驴甩头舞脑，黑旋风似地撞了上去。
“啪啦！”那两人顿时一起翻倒在地，四手齐腕断折，一个紫红色物体骨碌碌滚落掉入泥泞中。
“呼！”泥浆飞溅处，忽然破舞出万千绚光，仿佛无数霓箭冲天怒射。
夜空红橙碧紫，流丽万端，就连密集的雨线也镀染了缤纷颜色，像是漫漫珍珠彩帘，随风摇曳。过了片刻，那霓光才渐渐收敛黯淡。
楚易张大嘴，怔然直立，忽然忖道：“敢情先前看到的漫天彩光就是这个东西发出来的。”
他心中乱跳，缓步上前，蹲下身，小心翼翼地将那东西拾了起来。
雨水哗哗冲洗，将泥泞尽皆刷去。幻光绚彩，迷离闪耀，刺得他睁不开眼睛。
他眯着眼睛端详片刻，方才看清那竟是个剔透玲珑的三足红玉小鼎，高不过半寸，周侧雕了两条细蛇，双双交缠，栩栩如生，在彩光的波动摇曳下，仿佛正迤俪飞舞。
鼎内万千彩光缭绕飞腾，轻烟似的阵阵冒了上来，又化成漩涡，回旋绕转，在鼎内沿壁激撞出迷离万状的绮光。隔着层层绚光，隐隐可见鼎底太极图案，两颗泥丸似的银白气丹从鼎底翻浮而上，滚滚飞旋，忽而又沉入鼎底。
楚易正自看得目眩神迷，忽然听见“格啦啦”一阵叠声脆响，扭头望去，大吃一惊。
这片刻之间，那两人竟已化成两具森森骷髅，散落满地！
楚易惊奇骇讶，不明所以。那毛驴却欢声嘶鸣，在白骨堆中跳跃奔跑，后蹄飞踢，将白骨踹得四下抛散，那玛瑙葫芦、银白丝囊、赤红念珠纷纷准确地掉落在楚易身前。
楚易气笑不得，正要喝止，忽然见它低头拱地，从泥泞里拨弄出一个东西，叼衔在口，一颠一颠地跑了过来，丢在他的身上，摇头晃脑，“啊吁”大叫，颇为得意。
楚易取起一看，是一个两寸见方的玉石匣子，通体淡绿，中间嵌了一块冰晶石，颇为圆润精美，正待细看，空中闪电交加，雷声轰隆，风雨越发猛烈起来。
他猛地一个寒噤，“阿嚏”一声，周身发抖，冷不可耐，当下用那方丈的袈裟将满地散落之物全部兜了起来，拉着毛驴奔回寺庙后院的厢房，找到灶间，生火取暖。
楚易周身湿透，索性坐在火堆边，里里外外脱了个干净，裹着僧人的薄被，将衣服搭在架子上烘干。
毛驴围着火堆打了几个转，懒洋洋地赖倒在地，嚼着嘴呜鸣不已。
“犟驴儿啊犟驴儿，这些书得之不易，被你这般颠来颠去地折腾，算是全泡汤啦。”楚易从行李架里将湿淋淋的书卷取出，叹了口气，一本本摊开晾干。
毛驴扭过头，“哼哧哼哧”地喷着热气，极是不屑。
“犟驴儿，你的脾气忒大了吧？说你一句也不成，那就吃块蒸饼消消气吧。”楚易忍俊不禁，将干粮蒸饼放在火上烘了烘，撕了一半，丢到驴儿的嘴边。
毛驴看也不看他，翻着白眼，傲慢地一口叼了起来，哼哼唧唧地大嚼。
楚易莞尔，一边吃着干粮，一边将袈裟摊开，仔细地端详里面的物事。先前在暴雨闪电下瞧不清楚，此刻相隔咫尺，又借着火光，自然历历分明。
那赤红念珠原来竟是由三十六颗不同质地的珠子串成，其中既有紫珍珠、玛瑙珠、珊瑚珠等宝物，也有骨珠、琥珀，更有许多说不出名字的珠子。颗颗莹润光华，赤光流离，照得灶堂一片红亮。
玛瑙葫芦精巧玲珑，与那红玉小鼎放在一处，光彩辉映，奇丽万端。
楚易取起葫芦，轻轻摇了摇，里面叮咚脆响，也不知装了些什么。
“啊吁！”听到声响，毛驴一骨碌跳了起来，精神抖擞，引颈亢鸣，又一溜小跑到了楚易身边，探头探脑地凑热闹。
楚易旋开葫芦盖儿，朝掌心斜倒，滚出一颗黄豆大小的黑丸，清香扑鼻。
正自端详，毛驴突然探过头来，一口吞了个干净。
楚易气笑道：“你这贪吃的犟驴儿！”见它摇头晃脑吃得高兴，心想：“不知这究竟是什么丸子？”忍不住也倒了两颗，小心翼翼地放入嘴中。
“吱”的一声轻响，那两颗黑丸入口即化，辛甘满口，清凉贯顶，整个人忽然飘飘欲仙，继而喉中一热，仿佛有一道熊熊火焰轰然卷入腹中，五脏六腑顿时暖洋洋、热烘烘说不出的舒服快活，先前风寒雨湿的冷意顷刻荡然无存。
楚易又惊又喜，心想：“是了，这定然是驱寒辟邪的药丹。”
毛驴“啊吁”直叫，甩着尾巴，探过头来，咂巴着驴唇还想吃上几颗。
楚易摇头笑道：“你当这是蚕豆吗？一颗接着一颗地吃，别人的药丸，咱们吃了几颗已经是大大的不该了。”
当下又抖了抖那银白色的丝囊，只听“稀里哗啦”一阵乱响，绚光耀眼，源源不断地倒出一堆东西，顷刻便漫过他膝盖。
满地五光十色，粲然灼目，尽是些奇珍异宝、铜器古玩。
楚易顿时呆住，他看了看那不过巴掌来大的丝囊，又看了看满地珍宝，简直无法相信这许多东西竟是从这小小的袋子里掉出来的。
毛驴欢声嘶鸣，死命地拱着满地的宝贝，极是兴奋。
“犟驴儿，这都是些什么？是了，那紫衣人多半便是杀死全寺和尚的强盗，这些必是他的贼赃，等明天下了山，咱们便将这些东西一并交给官府。”
楚易愕然地翻动着满地之物，随口喃喃道。他与这驴儿相处了几个月，彼此颇为熟稔亲切，心底早已将它视若老友，旅途寂寞，也常常与它这般“聊天”。
“啊吁！”毛驴瞪着眼，摇头甩尾，似乎在表示抗议，耳廓一动，突然转过脖子，用软乎乎的鼻尖顶了顶地上的那个玉石匣子。
楚易凝神翻看，忽然“啊”的一声，大感诧异。
透过冰晶石，可以清晰的看见匣中蜷缩着一个毛茸茸的银白之物，正在不住地颤抖。他翻转玉匣，却找不着一丝缝隙开启。
摩挲片刻，不知触动了什么机簧，只听“啪嗒”一声，匣子突然打开，双手剧震，白光耀眼，一个毛绒绒之物突然扑撞入怀。
他吃了一惊，低头望去，却见一只雪白的长毛狐狸蜷缩在自己怀里，低声哀鸣，可怜已极。
“啊吁！”毛驴低下头，瞪大眼睛好奇地盯着那狐狸看，想要伸舌舔它，却又不敢。
“好漂亮的狐狸！”楚易心中忍不住发出一声惊叹，手掌轻抚。白狐一尺来长，雪毛柔软，通体寒冷似冰，温驯地趴在他的怀里，簌簌颤栗。
楚易怜意大起，捂紧薄被，将它紧紧贴在胸膛，用体温烘暖。
他突然想起玛瑙葫芦内的驱寒药丸，急忙倒出几颗，用指尖捏碎了，塞入白狐的口中。
白狐低着头，不住地颤抖，柔软的舌尖舔过楚易的指尖，弄得他又麻又痒，忍不住大笑失声。白狐一连吃了三颗黑丸，那寒冰似的身体才渐渐回暖。
楚易原本还想喂它几颗，但摇了摇葫芦，已经空空如也。
于是他又撕了几丝蒸饼，在水里浸软了，送到它嘴边，笑道：“没有药丸了，你吃点东西吧，这是我娘做的蒸饼，又甜又软，好吃得很。”
白狐怯生生地抬起头，黑漆漆的眼珠凝视着他，粉红色的小鼻尖蓦地轻轻颤抖起来，眼中朦胧，似乎有泪水泫然，将流未流。
“嗯呜……”白狐忽然温柔地呜鸣几声，像是撒娇似的往他怀里钻了钻，小口小口地吃起蒸饼。
喂完白狐，楚易穿好衣服，将满地珍玩重新收拾入丝囊，那红玉小鼎、玛瑙葫芦和赤红念珠也一并塞了进去。
丝囊看似极小，其中却似另藏乾坤，尽数收入也不见丝毫鼓胀，掂在手里也是轻飘飘浑然无物。
楚易惊喜忐忑，知道此袋必是宝物，刹那之间，不由动了一丝将其据为己有的念头， 但转念又想：“君子不取分外之物。我如果占为己有，和那些强盗又有什么区别？”脸上一红，打定主意，明日一早便将所有宝物交与官府。
他这一日走了许多路，又经历了这些奇异之事，早已疲惫万分，此刻心情既定，顿时觉得困意重重，打了几个呵欠，抱着那白狐一起钻入被子，在火堆边躺下，过不多时便沉沉睡去。
只听见身旁木柴“劈啪”作响，夹杂着毛驴“啊吁”的叫声，依稀还有些什么奇异的声响，然而他却听不着了。
楚易恍惚中，似乎有一个温软柔腻的身子紧紧地将他缠住，异香扑鼻，耳边不知是谁在呵着热气，伴着轻柔甜美的笑声，像是春风拂过耳梢，又麻又痒，直达心底。
“犟驴儿，别闹……”
他嘴角含着笑，迷迷糊糊地挥了挥手，那笑声顿时消失了。
梦里碧水如带，春暖花开，他骑着毛驴纵情驰骋在故乡的晨风里，挥舞着进士及第的金花帖子，向着在河边浆洗着衣裳的母亲欢笑大喊……
第二章 比翼连枝当日愿
p{text-indent:2em}到了驿站口，晏小仙笑道：“楚兄，你等我一等。”翩然进了驿馆，取好行李，牵出一匹高大雄骏的白马，扬鞭驰出。
他白巾雪衣，银马玉辔，宛如冰雪雕琢，清丽出尘，阳光照在他的身上，闪闪发光，直如仙子。
楚易目眩神迷，怔怔不语，心中又是一阵暗暗激赏。突然之间，今日以前从未有过的自惭形秽之感再度涌上心头，人海茫茫，不知这清丽如仙的王孙公子为何独独对自己青睐有加？
晏小仙冲到他身前，勒马回缰，双颊一红，笑道：“你看什么？”
楚易脸上发烫，微一沉吟，老老实实地叹道：“晏公子你人如翩翩仙子，马似矫矫白龙，简直不像人间所有，难怪李公子等人个个都想与你结识。”
晏小仙嫣然一笑，脸红如桃花，柔声道：“楚公子你人如阳春白雪，驴似玄虬黑蛟，仙界也少见得很，难怪我这仙人也死乞白赖地想和你结交呢。”
楚易一愣，两人相视大笑。
艳阳当空，山水明丽。官道迢迢，蜿蜒北曲。遥望北边天际，风起云涌，黑红色的彤云滚滚奔腾，遮挡了半壁青天。
两人骑驴策马，并肩而行，高谈阔论，天南地北，越说越是投机。
说也奇怪，无论什么话题，晏小仙竟似是总能与楚易不谋而合，许多话楚易尚未说出口，他便抢先说了出来。有时楚易刚说了上半句，他就将下半句接了出来，与他内心所想，丝毫无差。
楚易又是惊奇又是喜慰，说不出的淋漓畅快，想不到这无意间邂逅结交的朋友，竟是自己生平志同道合的第一知己。
一路行来，两人指点江山，激扬文字，谈笑风生，情谊越笃，彼此之间熟稔亲切，就像是早已认识了多年。楚易也早没有了起初那局促羞涩的感觉。
并肩聊了半晌，楚易忍不住笑道：“晏公子，好生奇怪，你我虽然相识不过短短半日，却像是多年的故知。”
晏小仙俏脸忽地一板道：“既然像是多年故知，你又何必口口声声叫我晏公子？”
楚易正自愕然，却见他“扑哧”一笑，秋波流转，笑吟吟地凝视着自己道：“楚兄，咱们一见如故，情投意合，不如就此结拜为异姓兄弟，如何？”
楚易大喜，笑道：“妙极，我也正有此意！”
两人俱极欢喜，跳下坐骑，在路边折下树枝，撮土为香，盟誓结拜。楚易是年十七，比晏小仙长了一岁，故为大哥。
结拜完毕，两人起身，相视一笑，心中都是说不出的喜悦快乐，彼此间又觉得亲密熟稔了十分。
那毛驴也高声欢鸣，乘机凑上前来，与那白马蹭脖摩鬃，大献殷勤。
楚易家境贫寒，自小与母亲相依为命，没有兄弟姐妹，知己朋友也寥寥可数，直到今日才真正感受到意气相投、肝胆互照的喜慰快乐。
人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。他心里喜悦不胜，暗暗下定决心要与这义弟做一世的至交知己。
到了傍晚，距离万寿县尚有六七里地时，漫天彤云密布，朔风怒舞，开始飘起雪花来。风雪极大，片刻之间，万山镀银，千树压雪，就连横空哀啼的寒鸦也似乎被染成了白色楚易自小居于闽东海滨，海风湿暖，四季如春，极少见过如此大雪，不由惊喜莫名，东张西望，大感新鲜。
那毛驴也极之兴奋，“啊吁”欢鸣，专拣积雪最厚处跑去，颠臀晃脑，甩尾舞耳，一刻不得消停，颠得楚易东摇西摆，惊呼连连。
晏小仙见状，咯咯脆笑，花枝乱颤。毛驴听得他的笑声，仿佛备受鞭策，欢嘶跳跃，左冲右突，在雪地上留下迤俪曲折的串串蹄印。
雪越来越大，纷纷扬扬，等到两人抵达城门之外时，已是天地茫茫，银装素裹。马蹄踩在雪地里，“咯吱咯吱”脆响，说不出的悦耳动听。
万寿县在群山脚下，背山面河，原只是个人口不过数千的小城。但因其距离长安城不过五十余里路，据守南北交通要道，每年秋冬之季，南方各地举子进京赶考时必然经过此地，人口倍增，故而城中旅店林立，颇为繁华，号称“西唐四大驿城”之一。
进了城，天色已颇为昏暗，风雪狂猛，华灯初上，雪光泠泠辉映，街巷行人寥落，偶有马车辚辚驶过。
晏小仙似是对此地颇为熟悉，东折西转，到了一条大街上。两旁高楼大阁，白雪覆檐，冰柱垂立，彩灯摇曳，五光十色，都是极为昂贵的旅舍。
晏小仙在一家旅店大门前停住，嫣然一笑道：“大哥，咱们就在这里过夜吧。”灯火映照在他的脸上，嫣红娇美，不可方物。
楚易微一踌躇，自己盘缠甚少，实是住不起这等豪奢旅舍，又不忍总让他花费许多，但知道这义弟脾气，生怕惹他不悦，当下点头答应。
两人牵着驴马方进大门，早有几个伙计迎上前来，一个伙计将坐骑牵往马厩喂草饮水，其他的则领着他们朝大堂里而去。
众伙计见这二人一个是丝衣玉带的俊俏王孙，一个是补丁青衫的落拓书生，如此亲密并行，无不暗暗诧异。以楚易这身行头，又牵着一匹瘦骨嶙峋的黑驴儿，若不是和晏小仙一齐携手步入，早被大扫帚子轰了出去。
旅舍大堂内华灯结彩，欢歌笑语，锦衣满座，三五成群，到处都是进京考试的公子哥儿。丝竹悠扬，觥筹交错，正在宴酒取乐。
瞧见翩然而入的晏小仙，众人无不眼前一亮，纷纷顿住动作，目光如磁石附铁，紧紧相随，但看见他纤手所牵，竟是一个穷酸书生，无不哄然，议论纷纷。
西唐素重门户家世，豪贵布衣常常不相往来，这座旅舍中所住的，非贵即富，对寒门布衣极为鄙夷。
楚易坦荡淳朴，对自己贫寒家世从无自卑之意，今日虽然连连遭受如此轻视、白眼，心中也毫无疙瘩，只是想到义弟却要因己之故，让这些人指摘议论，不免有些难受。
晏小仙却若无其事，牵着他的手，语笑嫣然，旁若无人。
上楼到了房内，将行李放好，楚易向伙计打听衙门位置。伙计道：“衙门就在通化门大街上。”走到窗前，连说带比，指出大概方位。
等到伙计走后，晏小仙奇道：“大哥，你想去衙门吗？做什么？”
楚易苦笑道：“还不是因为这些东西。”取出那丝囊，将里面的珍宝一股脑儿抖了出来，堆在床上，珠光宝气，满室粲然。
晏小仙极是惊讶，柳眉一蹙，嗔道：“大哥，原来你腰缠万贯，却骗小弟是寒门之士。”
楚易急忙叫屈，将昨夜之事一五一十，原原本本地讲述了一遍，说道：“这些珍宝系出妖孽之身，多半是不义之财，所以我想明日一早便交给官府衙门，若逢灾祸荒年，也好捐助穷困百姓。”
晏小仙嫣然道：“原来如此。我错怪大哥啦。”眼珠一转，吃吃笑道：“其实大哥你不就是穷困百姓吗？依我看，你不如就将这些宝物收下，只当是官府发还给你，资助你上京赴考的盘缠。”
楚易摇手笑道：“贤弟莫取笑我，君子好财，取之有道。大哥虽然贫寒，这等飞来横财、不义之物却不敢昧心收下。”
晏小仙笑道：“既是不义之财，你不肯收下，又为何让其他百姓收纳？这不是陷别人于不义吗？佛曰：我不入地狱，谁入地狱？大哥若将这些不义之财通通花个精光，才是真正的菩萨心肠呢。”
他顿了顿，又道：“再者说了，现今贪官污吏多如牛毛，历年赈灾钱银有几分落入灾民手中？你将珍宝给了这些个贪官，还能指望他们分给贫民百姓吗？这些官吏贪狠如虎狼，说不定还因此捏造个罪名，说你是江洋大盗，杀了灭口，好将珠宝吞为己有呢，拾金不昧反倒惹祸上身，何苦来哉？”
楚易被他一通诡辩抢白，倒无词以对，说不出话来，笑道：“贤弟伶牙俐齿，我辩不过你，但这些珍宝我横竖不能收下，否则岂不是白读了许多年的圣贤书？”
晏小仙叹了口气，眼波温柔，笑吟吟不再多言。
当是时，忽听走廊内吵吵嚷嚷，有人大声叫道：“就是这间！”
只听“砰”的一声，房门被踢飞开来，几个满脸横肉的官差舞刀弄棒，杀气腾腾地径直冲入。
“哪个是福建蛮子楚易？快跟官爷走一……”当先的捕快话音未落，瞧见满床金光灿灿的珠宝，满脸杀气顿时变作惊愕骇讶，既而变作贪婪狂喜之色。
另外四个官差也瞪大了双眼，张口结舌，险些流下口涎来。
晏小仙笑道：“大哥，你没去衙门，衙门倒先来找你啦。”
楚易惊讶茫然，不明所以，朝众官差施了一礼，道：“在下楚易，不知几位官爷有何指教？”
那捕快蓦地回过神来，狞笑道：“姓楚的，你小子胆大包天，还装什么糊涂？昨晚在飞来驿，你竟敢打劫本朝左仆射的侄子李东侯李公子，抢了他的巨额盘缠不算，还杀了他两个仆从，可有此事？”
楚易云里雾中，又惊又怒，蓦地明白必是那李东侯对自己怀恨在心，与此处官府串通一气，诬陷自己，他气急反笑道：“昨晚在下孤身一人在深山老林，又怎会出现在飞来驿？我与李公子今日中午初次相见，打劫之说又从何谈起？”
捕快猛地一拍桌子，指着满床珍宝喝道：“胡说！人赃俱获，你小子还敢狡辩？小的们，将这福建蛮子连带他的同党一齐拿下，带回衙门审问！这些赃物也一齐带走，完璧归赵，一钱不少地还给李公子。”
几名官差欢声雷动，争先恐后冲上前，先将珍宝兜卷打包，顺手牵羊，将自己袖里怀中塞了个满满当当，然后围上前来便要捆绑楚易二人。
楚易愤怒已极，知道他们蓄意陷害，辩白无用，慷慨豪侠之气猛地涌将上来，伸手喝道：“慢着！这位公子与我萍水之交，和此事毫无关系，你们要拿，只管拿我就是，何必殃及无辜？”
捕快瞥了一眼恬然微笑的晏小仙，脸上泛起狰狞的淫笑，森然道：“小子，李公子亲口说了，这水灵妖娆的小白脸就是你的强盗同党，要我们务必拿下，由他亲自审问。啧啧，不知这细皮嫩肉经得起几下棍棒，几记皮鞭？”
众官差互使眼色，会心哈哈淫笑，不容分说，将两人瞬间五花大绑，朝屋外推去。
楚易气得浑身发抖，眼看晏小仙被他们麻绳勒得严严实实，心中又是难过又是疼惜，颤声道：“好兄弟，都是我连累了你！”
晏小仙出奇的从容镇定，嫣然一笑道：“大哥，是我害了你才是。罢啦，反正我们就是去考试当官的，现在先去见识见识衙门到底是什么模样，权当演练就是。”也不反抗，笑吟吟地任由众官差推搡呼喝，朝楼下赶去。
旅舍中众人听见声响，都围来探看究竟。见是这两人，顿时嘈声大起，议论纷纷，惊叹有之，诧异有之，鄙夷有之，幸灾乐祸亦有之。
众官差得意洋洋，叱骂推打，将两人赶上两辆囚车，径往衙门而去。
寒风呼啸，大雪飞舞，扑打在楚易滚烫赤红的脸颊，融化为道道冰水。他羞愤悲怒，心乱如麻，一生中从未受过今日这般委屈羞辱。
楚易自小居于闽地乡野，人情淳朴，哪曾识得人心险恶？一路赴京，单纯朴直，与人为善，不料却莫名其妙被构罪陷害。现在莫说什么中举及第，为国效忠，能不能逃脱罪名，活着离开万寿县都难以料知。
囚车辚辚，驶过白雪茫茫的通化门大街，到了岔路口，囚车突然西转，朝西边的白虎门急驰而去。
楚易隐隐觉得不妙，蓦地想起伙计所指的衙门方向赫然是在东边，心中一凛，叫道：“你们要带我们去哪里？”
那几个官差狞笑道：“闭嘴！到了你自然就明白！”不待他说话，撕下一条布幅， 将他双眼、口、耳蒙堵严实。
楚易愤怒惊骇，发不出声，奋力挣扎，却被当腹重重踹了一脚，疼得眼冒金星，险些晕厥。
耳边风声呼啸，车马辚辚，隐隐听见有人和押解自己的官差含糊说了些什么，然后便听见城门开启的声音。
车身摇震，颠簸不已，似乎在崎岖不平的道路上行进了许久，隐隐约约听见夜枭悲啼，以及野兽凄厉的咆哮声。
“吱嘎”一声，车轮顿住，囚车打开，几个官差将他一把扯了下来，重重摔在雪地上。积雪高厚，楚易一头栽下，几乎大半个头颅都陷在雪堆中，冰冷彻骨。
“小子，你的墓地到了。”捕快在他耳边森然狞笑，猛地将他的蒙布扯开，一把提了起来。
雪花飞舞，四野茫茫，几座险峰高崖连绵雄矗，桀然压顶，苍鹫鸣叫，当空盘旋。也不知是在什么荒山脚下。
楚易转头四顾，瞧不见晏小仙身影，又惊又怒，叫道：“我义弟呢？你们将他藏哪儿去了？”
三个官差面面相觑，哈哈狂笑。捕快一脚将他踢翻在地，踩着他的胸口，斜睨笑道：“都说福建蛮子盛行男风，果然名不虚传。他奶奶的，你小子死到临头，还记挂着小白脸相好的。放心放心，等李公子玩腻了，整残了，自然会将你的亲亲好义弟送到这儿来和你陪葬，让你们作一对风流野鬼，黄泉结伴。”
“禽兽不如的东西！”
楚易脑中轰然一响，热血上涌，愤怒中也不知哪里来的力气，大叫一声，双手托住捕快的脚掌，朝上霍然一推，顿时将他抛出数丈开外；自己“呼”地一声，翻身跳了起来。
“咚！”雪沫飞舞，那捕快在雪地里蜷成一团，痛吼连声。
楚易微微一愣，不明白自己哪来的神力。此时体内怒火熊熊，一团热气浑身游走，上窜下跳，轰然鼓舞，仿佛将欲爆炸开来。
剩下两个官差惊骇错愕，看了看满地打滚的捕快，又看了看怒容满面的少年书生，一时不知发生何事。
“操你奶奶的，你们愣着干什么？还不快把这福建蛮子剁成扁肉，给老子下粉条吃！”捕快颤巍巍地爬起身来，揉着脖子怒吼。
两官差如梦初醒，义愤填膺，骂道：“小浪蹄子养的，敢对王大人动手，吃了熊心豹子胆了！”
“他妈的，王大人就好比我亲爹，除了我老娘，谁敢动手打我亲爹？”
两人怒骂声中，刀光飞舞，一左一右扑了上来。
楚易一介书生，连鸡也未曾杀过一只，何尝见过这等架势？眼看刀光缭乱，心中早已着慌，踉跄后退，心想：“我命休矣！”想到连晏小仙最后一面也不能见着，即将永诀，心中顿时一阵大痛。
胡乱之中挥出一掌，指掌方动，体内热气顿时如滔滔狂潮，直冲掌心。
“呼！”一道淡绿色的气光忽地从掌心喷吐而出，正好冲撞在左面官差的额头。
左面官差“啊”地一声惨叫，突然像纸鸢似的飘了起来，满口喷血，翻空飞跌，一头栽入雪地里，双脚乱蹬，半天爬不出来。
余下一名官差大吃一惊，愣愣地站在当地，瞠目结舌，右手持刀，距离楚易头顶尚有三尺，却怎么也不敢砍下去。
楚易看了看自己的手掌，脑中迷乱，惊讶骇异丝毫不在三名官差之下。
他自小体弱多病，此生以来最为勇猛的一次义举，乃是十四岁时为了解救被一只疯狗吠吠追杀的村童，奋不顾身半路杀出，一脚正中疯狗鼻梁，当场踹得它悲鸣一声，败下阵来。然而此事纯属侥幸，下不为例，何以今天突然如此神勇？
他忽地想起今日中午那匹毛驴的神勇表现，心念一动，难道……难道竟是昨晚那两颗药丸的缘故？心神大震，“啊”地失声低呼。
“快杀了他！”那捕快惊怒交加，顿足大喊。
官差手腕一抖，战战兢兢地一刀砍下。
生死攸关，楚易不及多想，急忙又奋力推出一掌。不料这次竟毫不奏效，掌心空空，什么气浪也不曾冲出。
好在那官差心虚害怕，犹如惊弓之鸟，手腕簌簌乱抖，这一刀原已绵软无力，眼看楚易拍出手掌，顿时闭眼惊叫，朴刀应声劈歪，贴着楚易耳颊擦过，森森冰冷。
一刀挥下，两人都吓了一跳，趔趄后退。
那官差惊魂不定，怔怔地看了自己浑身半晌，确定无恙，胆气顿时又壮了起来，定了定神，厉声喝道：“他奶奶的，小蛮子竟敢装神弄鬼，恫吓官爷，老子让你脑袋开花！”
“呼”地一声，挥舞朴刀，当头一刀砍下。
楚易大骇，挥手乱挡，但这回依旧毫无反应。
大雪纷飞，刀光如电，寒芒一闪，飕飕冷气霍然劈至。
“哧！”
隐隐听见一声轻响，那官差突然顿住，身子微微一晃，双目圆瞪，满脸惊骇恐惧，过了片刻，嘴角忽地沁出一丝黑血，斜斜仆倒在地，再也不动了。
楚易骇异不解，只道自己无意之中将他打死，心中顿时说不出的惊骇、恐惧、自责、慌乱，猛地踉跄后退，颤声道：“我……我杀人了？我杀了人了？”
余下那两名官差远远地瞪着他，说不出的惊惧骇讶，突然面面相觑，尖声怪叫道：“不得了啦，妖怪呀！救命啊！”转身撒腿就跑，刚跑了几步，怪叫突然转化为凄厉的惨呼，忽地高高抛起，重重摔落在地，抽搐了片刻，了无声息。
楚易又惊又骇，自己适才分明一动也不曾动过，这两人又为何会突然毙命？莫非是在装死，想要乘自己不备，偷施暗算吗？当下颤抖着拾起身边那官差死者的朴刀，小心翼翼地走上前去，探察鼻息心跳。
那两人果然已经死了，死得莫名其妙，蹊跷难言。
雪花卷舞，纷纷扬扬，仿佛万千琼花柳絮，癫狂飞舞，片刻之间就将三具尸体埋在茫茫白雪之下。
囚车倾斜，半陷雪中，驾车黄马悲嘶阵阵，团团乱转了片刻，蓦地轰然仆倒，寂寂无声。
楚易提着刀，孤孤单单地站在荒山风雪之中，脑中空茫，心乱如麻，恐惧、懊悔、惊骇、迷惘……交相陈杂，周身仿佛被冷风彻体吹透，锥心森寒，一阵阵地发抖，不知如何是好。
突然，他的眼前晃过晏小仙的笑靥，“啊”地大叫一声，心神大颤，蓦地醒觉，转身便往山下跑去。提刀在雪地里深深浅浅地冲了几步，立即又顿住。
天地茫茫，四野皑皑，哪里能辨得清方向？
就算能及时回到万寿县，他又上哪儿去找晏小仙？就算能在他尚未遇险之前找着，自己又如何能将他安然救出？就算……突然之间万念俱灰，悲苦伤心，泪水涔涔而下。
这一刹那，他突然如此鄙视、厌憎自己。
倘若自己不是手无缚鸡之力的文弱书生，倘若自己也能如邻村的李阿牛那般孔武勇猛，只手擒狼，孤身搏虎，又何至于眼睁睁看着义弟被这些畜牲捆缚羞辱，无可奈何？
说什么“不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死”，如果他真有个三长两短，自己此生此世再也找不到如此知己了！即便自己苟活于世，即便平平安安到了长安，中了进士，成了状元……又有什么趣味？
泪水汹涌而出，一再地模糊了视线。晏小仙的如花笑靥如雪花似的在他眼前纷飞扑闪，那清脆悦耳的笑声如狂风似的在他耳旁呼啸回旋……音容笑貌不断地交叠重合，压得他喘不过气，哭不出声。
这一刹那，他蓦地发觉这个相识不过一日的义弟竟在自己心中占据了如许地位。
他的心头忽然涌起一团猎猎火焰，就算希望渺茫，就算火海刀山，他也要冲回到万寿县，全力解救晏小仙。哪怕搭上自己的性命，也在所不惜。
想到此处，他蓦地擦去泪水，握紧朴刀，迎着风雪，咬牙朝山下狂奔去。
“啊吁！”呼啸的狂风中突然传来一声熟悉已极的驴鸣。
楚易陡然一震，霍然循声望去。
朔风鼓舞，漫漫雪花悠扬翻卷，白茫茫的山坡上，一匹白马、一只黑驴正欢快地驰骋而来，马上骑乘着一个白衣少年，雪裳猎猎，飘飘欲飞，笑靥如花，清丽似仙。
楚易脑中轰然，怔怔木立，心中惊讶、激动、狂喜、迷乱……几乎要爆炸开来，哑声叫道：“义弟！”手腕一颤，朴刀掉落雪地，热泪止不住再度夺眶。
第四章 羽驾何由到俗间
p{text-indent:2em}孔雀妖鸟凶狂怪叫，两翼张飞，朝着楚易二人急速俯冲而下，碧绿的凶睛闪耀着愤怒、仇恨的厉光。
“原来这老妖真是只大妖鸟，难怪这般丑陋。”
楚易惊骇之余，看它秃头红翎，绿睛尖喙，竟忽然觉得颇为滑稽有趣，忍不住哈哈大笑起来。
晏小仙见他生死关头竟还笑得出声，也不禁莞尔。
妖鸟大怒，张喙厉号，急速飞冲，双翼全部舒张，发狂地扇动着。
妖鸟巨翼挥舞，道道彩光真气如霓轮彩浪似的呼卷飞转，撞击在雪地与两侧的山崖上，顿时轰隆巨震，大块大块的冰雪、巨石飞抛滚动，朝下冲去。
毛驴“啊吁”嘶鸣，极度亢奋，撒开四蹄，奔势如电，越跑越快，竟将白龙马渐渐地甩在后面。
楚易又惊又喜，猜到必定是那两颗药丸的奇效，但眼看晏小仙与自己拉得越来越远，心中又大为焦急，喝道：“麒麟儿，慢些走，等等贤弟。”
毛驴欢鸣一声，稍稍放慢速度。
白龙马又渐渐地追了上来，晏小仙叫道：“大哥，我的马跑得太慢，要让秃头大丑鸟追上啦！”
妖鸟凶鸣，巨翼扑打，急如闪电，距离两人不过十丈之遥。
楚易大凛，伸手叫道：“贤弟，你伸出手，我拉你过来。”
双骑并行，晏小仙蓦地抓住他的手臂，白衣飞舞，有惊无险地冲落到驴臀行李架前，从背后紧紧地抱住楚易，笑道：“大哥，走吧！”
楚易还未叱呵，毛驴已经欢嘶甩头，没命地撒腿狂奔，刹那之间如离弦之箭怒射而出，将白龙马与妖鸟远远地抛在后面。
妖鸟狂怒咆哮，穷追不舍，但黑驴奔驰速度太过惊人，尤其瞬间的加速度，竟然远胜飞鸟，以这妖鸟之力，一时也无法追上。
妖鸟盛怒之下，张喙喷出一道道火光，“呼”地一声，如赤电飞舞，火龙纵横，接二连三地猛击在楚易两人周侧，激撞起块块石屑，道道雪浪。
楚易二人惊呼声中，黑驴抖擞精神，左冲右突，堪堪一再避过。
妖鸟巨翼拍打狂风，接连掀起层层石墙雪浪，雪崩滚滚，汹汹奔腾。
白马避之不及，悲鸣翻滚，瞬间消失不见。
楚易听见身后白马悲嘶，心中一沉，大为难过。
晏小仙却不以为意，紧紧地抱住他，贴着他的耳朵叫道：“快走！快走！”
狂风扑面，雪沫迷眼。
楚易俯身贴在毛驴的脖颈上，背后紧紧地伏靠着晏小仙温软的身体，两人一驴似已化为一个整体，变成一道狂风，呼啸而下。
毛驴飞冲如箭，不过一盏热茶的时间便已冲到山下，穿草越坡，驰入官道，朝北疾奔。
滚滚雪浪、石块轰然冲卷，如万马奔腾，银狮咆哮，“劈里啪啦”地砸打在官道上，顿时堆成了漫漫小丘，尘土雪雾冲天飞扬。
妖鸟厉声怒鸣，扑翅飞追，越来越近。
这妖鸟毕竟是穷凶极恶的老妖魔怪，绝非眼下的毛驴可以比拟。适才从山坡上冲下，毛驴仗着先跑数百丈的优势，又借着下坡惯性，才能在短时内遥遥领先。此刻到了积雪没膝的平地，想要再与妖鸟赛跑，绝无胜算。
楚易暗暗叫苦，奈何无计，只有怀着侥幸之心，全力策驴急奔。
晏小仙转身抬头，眺望着越飞越近的妖鸟，柳眉一挑，嘴角上勾，似笑非笑，右手一翻，从袖中露出半截淡绿色的玉石匣子，只待妖鸟飞得再近些，便甩手抛出，杀它个出其不意。
其时天色将近黎明，东边天际黑蓝，鱼肚翻白，暗红深紫的流霞层层翻飞，天地已经渐转明亮。
官道白雪皑皑，隐隐可见前方有三骑缓缓而行。
听到山石雪崩的轰然巨响，那三骑纷纷顿住，回马观望。
一个少女的声音叫道：“舅舅，是孔雀老妖！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。找了它几个月，想不到竟在这里撞上啦！”
话音未落，“呼”的一声锐响，天地陡亮，一道紫光冲天飞起，带着滚滚红焰青芒，朝那妖鸟怒射而去。
晏小仙一凛，秋波中闪过骇然惶恐之色，右手一缩，立时又将玉石匣子深藏而入。
妖鸟厉声怒啸，双翼拍击，霓光气浪汹汹奔卷，轰然撞在那道紫光上，“砰！”顿时爆射开绚丽夺目的气光火浪。
紫芒飞旋，凝空顿住，赫然竟是一柄淡紫色的紫铜古剑，弯曲如蛇，流光焕彩。
妖鸟惊怒啼鸣，拍翼飞转，突然冲天飞舞，逃之夭夭。
楚易又惊又喜，一时之间还不明白究竟发生了何事，只听一个苍凉的老者声音道：“白石、璎璎，你们先去长安等我，我杀了这妖孽，立即赶来。”
一道人影直冲飞天，御风踏剑，如紫电横空，朝那妖鸟急追而去。
楚易转头再看时，天蓝如海，晨星寥落，隐隐看见一点紫光越去越远，终于消失于皑皑雪峰之后。
“你们是谁？怎么招惹了孔雀老妖？”
楚易正自瞠目结舌，骇然称奇，又听见那少女的声音脆生生地问话，转头望去，在淡蓝晨光下，只见一个十二三岁的黄衣少女骑乘在高骏黑马上，斜背长剑，挥舞柳鞭，一双水汪汪的眼睛正大感好奇地盯着自己。
她童稚未消，是个不折不扣的美人胚子，但额上偏偏贴着云母花钿，眉尾还描着斜红，妆化得老气横秋，唯其如此，反倒更显俏皮可爱。
楚易瞧得有趣，忍不住笑了起来，毛驴也随之“啊吁”大叫。
“穷书生，你笑什么？”黄衣少女睁大了眼睛，越发奇怪。
“璎璎，不得无礼！”在她身边的一个十七八岁的黄衣少年叱喝道，只见他冷峻挺秀，英姿勃勃，背上也斜负一柄长剑，剑柄足有一尺来长。
他朝楚易二人淡淡一笑，拱手行礼道：“在下华山苏白石，这位是舍妹苏璎璎，出言无状，万莫见怪。”
苏璎璎大感委屈，噘嘴咕哝道：“他本来就是穷书生嘛，我又没说错……”
楚易颇觉有趣，笑道：“姑娘说的是，没什么无礼的，在下闽地举人楚易，原本就是一介贫寒书生。”
他拉着晏小仙的衣袖，一齐揖了一大礼，微笑道：“适才多亏令舅驱走妖鸟，救命之恩，永志不忘。”
苏璎璎得意地白了她哥哥一眼，哼了一声，以示胜利。
苏白石顾不上理她，朝楚易两人欠身回礼，扬眉道：“降妖除魔是我们修道人的本分，何足挂齿。”
苏白石少年老沉，气宇从容，与浑身稚气的妹妹截然不同。
苏璎璎转头瞥见晏小仙，“咦”了一声，奇道：“你明明是个贵公子，为什么会和这个穷书生在一起？”
晏小仙莞尔一笑道：“在下扬州晏小仙，和楚大哥是结拜兄弟，一齐前往长安赶考。”
苏璎璎拍手笑道：“好巧！我们也是去长安赶考的呢！正好可以搭个伴儿。”
楚易闻言微微一愕，这两兄妹既是修道之人，又怎会考科举，博功名？
苏白石横了苏璎璎一眼，似是责怪她多言。
苏璎璎怒道：“我又没说错话，你干嘛老瞪我？我们本来就是去参加‘神仙科考’的嘛。”
“神仙科考？”楚易更觉云里雾中。
西唐有秀才、明经、进士、明法、明书、明算六科考试，明法、明书、明算都是专门技术的考试，常设科目仅有明经、进士两科，哪来的“神仙科考”？
难不成“神仙科考”及第，就可以立即白日飞升吗？
苏白石晒然道：“两位莫听舍妹胡说，不是什么神仙科考，只是明年正月的长安仙佛论道讲法大会，全国各道观洞府、寺庙禅院的修道参佛之人均可参加，最后由皇上钦定法力最高者，封为国师，因此又叫仙佛国师会。”
楚易恍然道：“原来如此。”
西唐神仙道佛之风极盛，各处道观、寺院、禅祠林立，上至皇帝公卿，下至平民百姓，或热衷仙道，或沉迷佛禅，就连邪魔歪道也大张旗鼓，各行其是，可谓百花齐放，各逞妖娆。此次仙佛国师会想必将是各大仙佛流派论道斗法，标榜正统的最佳法坛。
楚易虽然一介儒生，苦读圣贤经书，但耳濡目染，对于神道仙学也颇有些兴趣。得知有此盛会，不由大觉有趣，心想：“明年春天，长安必定热闹之极。”
四人策马扬鞭，边聊边行。
苏璎璎眨巴着眼睛，又道：“你们还没回我的话呢，既是去长安考进士，为什么会招惹上那孔雀老妖？”
楚易微笑道：“说来话长……”
他心机单纯，正准备将这两日来发生之事和盘托出，晏小仙忽然一扯他的衣襟，抢道：“我们原本在万寿县过夜，不料半夜竟发生大火，全城都变成一片火海。我们稀里糊涂地逃到山上，在洞穴里待了半夜，结果就看见那孔雀老妖活生生地吃了三个龙虎道士……”
晏小仙娓娓道来，说得惊心动魄，但却绝口不提自己二人被李东侯所陷险些遇害，以及那一袋珍宝之事。
楚易心中微凛，暗想：“是了，这一袋宝贝既能引得那孔雀老妖如此凶狂，多半另有蹊跷，不仅仅是珠宝古玩，义弟不让我说出来，自有其谨慎道理。但他先前为何知道孔雀老妖贪图这袋珍宝？难道他早知道这些宝贝的来历吗？那孔雀老妖又为何认得义弟？”
想到这里，隐隐觉得有些不安，打定主意在没人之时向晏小仙问个清楚。
苏白石点头道：“原来如此，那些龙虎道士多半也是去长安参加仙佛国师会的，想不到竟在半路冤死于妖孽之口。”
“哥，说不定孔雀老妖也是想去长安，骗个国师当当呢。”苏璎璎拍手脆笑道：“对了，这次的仙佛会，也不知会招来多少妖魔？这下好玩啦！我们正好可以斩妖除魔，名扬天下。”
苏白石皱了皱眉头，淡淡道：“小孩子家胡说什么？也不怕别人听了笑话。”
苏璎璎最不喜欢别人说她年纪小，尤其是自己的哥哥，怒道：“我胡说什么啦？咱们灵宝派的宗旨本来就是斩妖除魔，行善积德嘛！你还不是天天胡吹法螺，想着一举成名，作一个人人景仰的仙侠吗？”
苏白石被她当着旁人之面说出自己的心事，面上一红，又羞又恼，大感狼狈。
晏小仙听到“灵宝派”三字，神色微微一变，笑吟吟地道：“原来你们是灵宝派的修真，难怪令舅的飞剑如此厉害呢。”
苏璎璎大为得意，笑道：“是啊，我舅舅是灵宝派的三大散仙之一的紫微真人张宿，当然厉害啦！孔雀老妖遇到我们，算他倒霉。嘻嘻，等到了长安，我们说不定就能吃上烤孔雀肉呢。”
按当时道门经典记载，修真境界分为九重，自高而下分别为大罗金仙、天仙、地仙、散仙、真仙、仙人、真人、灵人、修真。其中散仙是人与仙的关键分界点。
修真只要能练成道家元婴，打通泥丸宫，就可以灵神脱窍，逍遥三界，成为长生不死的散仙。
其时西唐道门一共也不过有十位散仙而已，可谓屈指可数。
晏小仙“哦”地一声，叹道：“原来是紫微真人，久仰久仰。我听说灵宝派三大散仙中，紫微真人的紫霞灵蛇剑最为厉害，今天一见果真名不虚传，不知道太乙真人和凌波仙子是不是也这般了得？”
苏白石听到“太乙真人”四字，脸色突然微微一变，转身行了一礼，沉声道：“楚兄、晏兄，在下有要事在身，须立即赶往长安，不能相陪，倘若京都有幸再会，定与两位把酒畅谈。”
楚易正听得有趣，见他忽然神色古怪地告别，不由得一愣。
晏小仙回礼微笑道：“苏兄请便。”
苏璎璎满脸不高兴，还想说话，被苏白石瞪了一眼，气嘟嘟地噘起嘴，猛地挥舞柳鞭，策马飞奔，随着他急驰而去。
晏小仙待到那兄妹二人去得远了，才松了口气，低声道：“大哥，我知道你心里定有许多疑问，我现在便一一告诉你。”顿了顿，妙目凝视，柔声道：“大哥，你昨夜在荒山鬼庙里遇见的紫衣死人，可知是谁吗？”
楚易奇道：“莫非贤弟知道？”
晏小仙道：“倘若我猜得没错，那人一定就是刚才这兄妹二人的师伯，太乙真人李芝仪。”
楚易失声道：“什么？那你适才为什么不告诉他们？”
晏小仙摇了摇头，蹙眉道：“大哥，此事非但不能告诉他们，对任何人都不能吐露只言片语，否则只怕会招来杀身之祸！”
楚易骇然，见他神色凝重，不似玩笑，心中不安更盛，迟疑道：“为什么？”
晏小仙叹了口气，道：“此事说来话就长啦！须得从修真界说起。”当下娓娓而谈，将当今修真界的情形简单说了个大概。
原来天下学道求仙的派系众多，大而分之，可派为两系：其一，以修气、炼丹等途径，循序渐进，提升自身的元神真气，直至炼成纯正的道家元婴，飞升成仙，是为“道门”。
西唐道门派系众多，影响最大的三大宗派则是“上清派”、“天师道”和“灵宝派”。三派各有特点，殊途同归。
其二，以旁门左道之术迅速提升自己的元神真气，为了离体飞升而不择手段，其元婴大多为邪神魔质所聚，阴邪不纯，即“魔神”。
学道艰辛困苦，无慧根者往往至死无成。许多学道之人苦于修行，贪慕长生，为求捷径，不惜舍弃正途而沦堕魔道，成为魔神妖类，为了获得更大更强真元、长生不死，必定在魔道上越行越远，直至万劫不复。
自西唐以来，求仙之风大盛，修行魔道的人也越来越多，妖人魔类为了抵抗道门与佛教的两相剿灭，逐渐相互融合，秘密结社，自称“神门”，世人皆谓之“魔门”。
道魔两门虽然都可长生不老，但正邪殊途，天壤两别，魔门修真虽然进境神速，却再难修成道家元婴，终无法炼成正果。
楚易对于求仙得道一知半解，哪知其中还有这许多差别？听得兴致盎然，忍不住插口道：“贤弟，那刚才的妖鸟想必就是魔门妖类了？”
晏小仙点头道：“不错。孔雀老祖是魔门十妖之一，但绝不是最为凶厉的妖魔，比起魔门其他大魔头，它可差得太多啦。”当下又稍加解释。
魔门妖人众多，派别纷繁，但大约可分为三大宗，即所谓的天仙宗、天魔宗和妖魅宗三大派系。
天仙宗以天仙门得名。此类魔门修真多为女性，以采补术、阴阳盗丹法等邪术盗取其他修真的真元，化为己有。
天魔宗则多以天魔盗丹法，通过食人、吞气、吸丹等妖术强行攫取其他修真的元神气丹，迅速提升自己的真元。
而妖魅宗则是特指一切修行魔道的妖魔精怪。
天地万物有灵，飞禽走兽、花草虫鱼皆有可能因缘际会，而修练成超脱轮回之外的仙灵。但这些妖精魅怪为求捷径成仙，往往比人类更易堕于魔道。其中凶名最著的便是魔门十妖。
晏小仙说到这里，顿了顿道：“魔门虽然人多势众，却各怀鬼胎，犹如一团散沙，彼此之间即便联合也只是利益驱使，暂时合作，时刻都可能翻脸，互夺真元，所以这百多年始终被道门压住，见不得天日。”
楚易心下慨然，叹道：“从前常常听说妖精害人，我原以为不过是世人杜撰，没想到天下竟真有妖魔。看来昨夜我在荒山遇见的那些僧侣果真是妖怪的尸首。是了，那只狐狸想必也是一只妖精了。”
晏小仙微微一颤，俏脸雪白，既而泛起奇异的嫣红，低声道：“大哥，你现在知道那只狐狸是妖精，会后悔曾救过它吗？”
楚易沉吟片刻，摇头苦笑道：“上天有好生之德，我岂能见死不救？就是它活转之后，要害我性命，那也只得由它啦。”
晏小仙眼圈一红，低声道：“大哥，你心地真好。”素手颤抖，从背后将他紧紧抱住，泪水在眼眶里泫然闪耀。
幽香脉脉，钻入鼻息，楚易心下怦然，先前忙于逃命，没有多想，此刻雪野茫茫，两人骑驴踽踽而行，他这般软玉温香紧紧相贴，楚易心底不由泛起一丝奇异的感觉。
晏小仙沉默片刻，妙目中闪过一丝悲戚黯然之色，淡淡道：“上苍不公，命运弄人，大哥，倘若你生来不是人，而是那只狐狸，除了全力修练以摆脱自己的命运之外，还有什么法子呢？”
楚易微微一怔，不知如何回答。毛驴却突然回过头，“啊吁”大叫，似是甚表赞同。
晏小仙微微一笑，改变话题道：“大哥，你不是说那个紫衣人腰上悬着玛瑙葫芦和那袋宝物吗？如果我没猜错，那个玛瑙葫芦叫做乾坤元罡壶，是道门的一大法宝，也是灵宝派老道李芝仪的看家宝贝。”
楚易一凛，知道他说到了正题，凝神聆听。
晏小仙道：“太乙真人李芝仪和紫微真人张宿、凌波仙子商歌并称灵宝派三大散仙，据说已经两百多岁，可以飞天遁地，长生不死……”
楚易奇道：“既然已是长生不死的散仙，为何又会死在那鬼庙之中？”
晏小仙道：“修道之人每七十年便有一次死劫，四百九十年便有一次天劫，就是散仙也不例外，如果逃不过此劫，就只能依靠尸解或兵解，消除前孽，元神投胎，转世重修。李真人这次多半是逃脱不得，所以兵解脱窍。”
楚易道：“那么……那个方丈又是谁？也是道门高手吗？”
晏小仙柳眉一挑，淡淡道：“大哥不是说他们至死都在抢一个三足红玉小鼎吗？我从前听几个道长师父说过，魔门妖人太乙天帝有一件法宝叫做太乙元真鼎，与你描述的颇为相似。我想，那方丈多半便是太乙天帝啦。”
楚易“啊”地一声，沉吟道：“原来如此，但李真人既是与太乙天帝死战而兵解化羽，为何不能将消息告诉旁人？”
晏小仙叹道：“李真人虽是道门中德高望重的散仙，但贪念颇重，每次斩妖除魔之后，都忍不住要将妖魔的法宝收归己有，他有个上古宝袋叫做乾坤袋，以北海冰蚕丝与上古神树西海柜格松混丝所制，可以存放万物，隔绝三界，乾坤袋里所装的全是魔门各大法宝……”
“就是那袋珍宝？”楚易恍然大悟，失声惊呼。
“大哥，你猜得不错，就是它啦。”晏小仙将那银白丝囊从怀中掏了出来，挑眉道：“李真人杀了太多妖魔，又收罗了这么多魔门法宝，所以难免惹妖魔嫉恨，就算是道门其他修真，对他恐怕也眼红得很，魔门中人个个都恨不能将他大卸八块，夺其真元，抢其法宝，说不定太乙天帝就是为此才和他死拼的。”
他顿了顿，又道：“先前那些龙虎道士和老妖鸟寻觅苦找的，也就是这袋东西，只是因为这乾坤袋有隔绝三界的神力，所以他们只找得着埋在雪地里的零碎法宝。”
楚易接过那丝囊，怔怔不语，突然全都明白了，叹道：“匹夫无罪，怀璧其罪，贤弟是怕我受这袋东西所累，妄送性命吗？”
晏小仙叹道：“单只这一袋东西倒也罢啦，偏偏乾坤元罡壶与太乙元真鼎又都是修真十八至宝之一，是道魔修真人人梦寐以求的宝物，只要有这两个法宝，可以大大加快修行速度，为了这些宝物，就算是道门修真也会起贪婪歪念。更何况那太乙元真鼎之中……”
说到这里，他不知想到什么，突然顿住，咬了咬唇，柔声道：“大哥，最为要命的是，李真人和太乙天帝的尸骸已经消散不见，若是众人得知这些宝物在你身上，多半会藉口你是这两人中的一个所变，冠冕堂皇地将你杀了，抢了这些宝物。所以，不论是对道门还是魔门，你都绝对不可说出昨夜之事。”
楚易听得心中森然，忽然大凛，失声道：“贤弟，糟糕！方才那只妖鸟不是知道乾坤袋在我们手中吗？”
晏小仙双颊飞红，秋波中闪过恼恨之色，蹙眉恼道：“我原想故意示弱，乘它不备时，杀它个措手不及，谁想偏偏在这遇上了紫微真人……”咬了咬牙，恨恨不已叹道：“罢了，只盼张真人别放跑了那老妖，将它杀了干净。”
楚易生性豁达洒脱，害怕之念稍纵即逝，笑道：“天网恢恢，疏而不漏，那妖鸟做了许多孽事，自然不会有好报，咱们观风霁月，何必庸人自扰？贤弟放心，上苍一定会保佑我们平安无事。”
晏小仙勉强一笑，咬唇沉吟，妙目中神色变幻不定。
两人一时无话，骑着驴在黎明的雪原里晃晃悠悠地走了一阵。楚易忽然“啊”地一声，拍额叫道：“是了，那么昨晚我吃的那些药丸究竟是什么？”
晏小仙一怔，“扑哧”一笑，柔声道：“傻瓜，那还用说，当然是道门的金丹神丸啦，太乙真人素来贪婪铿吝，身上带着的全是好东西，亏不了你，否则你的麒麟儿今天能逃得这么快吗？”
毛驴昂首嘶鸣，甚是得意。
两人相顾大笑，心中的阴霾也随着笑声消散大半。
突然霞光飞舞，金光万道，染红了黛蓝长空。
东方天际，红日冉冉升起，天色大亮。
晨风吹来，晏小仙妙目微眯，嘴角噙笑，雪巾飞舞，秀发拂面，雪白晶莹的脸颜在朝阳映照下，镀染一层淡淡的金色光晕，光彩夺目。
楚易心中剧跳，意夺神摇。
相隔咫尺，晏小仙身上的幽香和着清冷的晨风、暖暖的阳光钻入鼻息，让他莫名地涌起温柔、幸福与喜悦之意。
“大哥，长安城到啦。”晏小仙秋波闪闪，仰起小巧的下巴，朝着北方笑吟吟地说道。
北边，苍茫银亮的雪原上，一座雄伟的城池遥遥雄矗，红墙如带，迤俪绵延。城头高楼，旌旗飘飘，猎猎招展。
长安在望。
第六章 楼头曲宴仙人语
p{text-indent:2em}楚易转头望去，只见一个身着淡绿长裙、孔雀绿翎裘的绝色女子翩翩而来，带着一种飘渺如梦幻的韵律，款款走上瑶台。莲步轻移，腰肢款摆，轻纱抹胸下的雪乳随着步履微微颤动。
身后的四个黄裳丫鬟虽然个个秀美绝伦，但跟随在她的身边，就如同伴月星子，黯然无光。
刹那间，酒楼内鸦雀无声，掉针可闻。
所有的目光都胶着似的紧粘在她的身上，所有的呼吸都似已停顿。
她的双眸清澈无邪，秀丽脱俗，仿佛一个冰雪般纯真的孩子，身姿却妖娆浮凸，惹人遐思。
她的身上集合了妖媚、天真、冶荡、无邪……诸多矛盾，但却是如此浑然如一，显出难以言喻的独特魅力。令人恨不能立即将她拥入怀里恣意挞伐，然后再轻怜蜜爱。
楚易的心里也忍不住“咯蹬”一下，怦怦乱跳起来。
晏小仙贴着他的耳根，细如蚊吟地说道：“大哥，她的名字叫萧晚晴，是长安城里最为出名的歌妓，也是京城达官贵侯的第一红人，据说就连当今皇上也三天两头差她到宫里弹琴唱歌呢。你若是能让她对你青睐有加，在她的香闺里贴满你的诗赋文章，别说是今年的状元，将来尚书、仆射之位，都逃不脱你的掌心啦。”
也不知是被他温热的气息吹得发痒，还是被他的话语拨动心弦，楚易面上一红，心跳更剧，低声道：“贤弟莫取笑。”
晏小仙咯咯一笑，扮了个俏皮的鬼脸，转过身去。
瑶台上轻纱丝幔徐徐低垂，焚香袅袅，萧晚晴坐在玉案之后，仿佛隔雾之花，朦胧飘渺，更添一种神秘之美。
“咚……当……”
她纤指拨处，琴弦铿然。音符如山泉流动，清柔悦耳，婉转悠扬，令人闻之尘心尽涤，烦忧俱忘。
楚易素好音乐，幼时也曾得名师指点，对于古琴颇为了解。只听了片刻，便耸然动容，心神俱醉，折服不已。
满楼举子之中，虽有许多不识音律，但听到这等飘飘仙乐，也都心旷神怡。
酒楼上的数百双眼睛全着了魔似的痴痴盯着萧晚晴，半刻也不能移开，只有晏小仙始终笑吟吟地瞧着楚易，似乎在思忖什么。
一曲既罢，欢声、掌声雷动，阿谀如潮，轰然不绝。
过了片刻，琴声又起，满楼重转寂静。
琴声高旷悠远，清雅飘忽，正是一曲《空谷幽兰草》。
楚易“咦”了一声，又惊又喜，这首古曲极少人弹，他迄今也不过听过三遍而已。当下凝神聆听，如痴如醉，连杯中美酒倾斜滴落也不自知。
见他满脸恍惚喜悦之色，晏小仙凑到他耳边，轻轻吹了口气，轻笑道：“大哥，你这么喜欢她，要不要我替你做个月老，牵条红线？”
“嗯。”楚易正自入神，一时没有听清，随口含糊应答。
晏小仙突然起身，大声冷笑道：“都说长安冰火美人萧晚晴如雪梅莲花，出污泥而不染，琴歌诗画更是样样精绝。今日一见，原来不过如此，连古琴曲也弹不周全，真是可笑之极。”声音甘脆响亮，清清楚楚地传入众人耳中。
此言一出，顿时如惊雷炸响。
琴声顿止，满楼死寂，所有宾客无不回过头来，不可置信地瞪着楚易两人。
楚易满头雾水地望着晏小仙，愕然尴尬，不知他为何突出此言。
晏小仙拉起他，朝桌上丢了一锭黄金，笑道：“大哥，咱们走吧，好端端一首《空谷幽兰草》被她弹得如此庸俗虚假，再听岂不玷污了我们的耳朵。”
众人愣了片刻，既而轰然爆发，纷纷怒叱喝骂：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻，这等仙曲敢说不好？你小子到底懂不懂得欣赏？”
“哪里来的无知小辈，不懂装懂，竟敢在这里乱吠？”
“对牛弹琴！对牛弹琴！”
晏小仙笑吟吟听若罔闻，施施然拉着楚易朝楼下走去。
倒是楚易面红耳赤，窘迫已极，眼角扫处，只见萧晚晴澄澈妙目好奇地盯着自己，若有所思，他的脸上更是一阵烧烫，心中歉疚不安，不敢看她，低头疾行。
忽听一人喝道：“慢着！萧姑娘琴技冠绝天下，你们竟敢说她平庸虚假，连古曲也弹不周全？桂花楼天子脚下，公卿满座，岂容得你们信口开河？若说不出道理，今日你们休想离开此地。”
说话的是一个高大魁伟的紫衣公子，手按剑柄，挡在路口，目光灼灼，满脸傲然凌厉的神色，似乎只要楚易二人再往前一步，他就要拔剑相向，血溅五步。
“尉迟公子所言极是！这两小子要说不出因果，就割了他们的舌头，向萧姑娘赔礼！”
“呸！萧姑娘要他们的臭舌头干嘛？你当是口条吗？”
“这两小子这么狂妄，想必弹琴弹得比萧姑娘还好了？哼！如若弹得不如萧姑娘，那就剁了他们的手指！”
众人轰然附和，大呼小叫。
萧晚晴依旧一言不发，饶有兴味地凝视着楚易二人，眼神妖娆而又天真。
晏小仙笑道：“古人说：乐者心声，这支《空谷幽兰草》原是隐逸雅士弹奏的出世之曲，萧美人居于声色犬马之地，面对功名利禄之人，弹奏此曲，难道不是虚假吗？”
众人微微一怔，无以应答。
晏小仙柳眉一挑，又道：“既是隐士之曲，所奏的古琴也当是隐士之琴。萧姑娘的琴虽也是枯桐古木所制，但镶玉嵌金，连琴弦都是天下至贵的北极冰蚕丝。敢问这种琴是隐士之琴吗？以这种琴来弹奏此曲，不是庸俗又是什么？”
他这番话说得入情入理，振振有辞，众人虽然不服，一时却也难以反驳。
萧晚晴盈盈起身，柔声微笑道：“乐者心声，心与乐和。公子所言极是，晚晴受教了。”她的声音清甜又带着些许慵懒之意，显得柔媚而又纯真，悦耳已极。
众人哗然，想不到她竟会同意这两个轻狂小子所言。
那尉迟公子眉头一皱，愤然欲语，却又强行忍了下去，“哼”了一声，满面怒容地退到一旁。
楚易颇感愕然，心下更觉不安。
晏小仙嫣然道：“萧姑娘知错能改，善莫大焉，不过这些话可不是我想出来的，而是我大哥，这位楚易楚公子说的……”
晏小仙说到此处，忽然狠狠地捏了楚易手掌一把，转身轻如蚊吟地道：“大哥，现在这位萧姑娘已经对你万分注意啦！是做状元郎，还是当刀下鬼，就看你能不能虏获佳人芳心了。”
众人的目光顿时又向楚易扫了过来。
楚易错愕狼狈，唯有苦笑，昨日聊天时，他确曾说过“乐者心声”这番话，不想竟被晏小仙现学现卖，用到了此处。
萧晚晴妙目凝视着楚易，嫣然一笑道：“楚公子能说出这番话，必是对音乐有极深造诣。《空谷幽兰草》一曲，晚晴只曾听家师弹过两次，错漏之处只怕不少，让公子见笑了。不知可否请公子将此曲弹奏一遍，让晚晴一饱耳福？”话语温柔诚挚，丝毫没有讥诮反嘲之意。
楚易忙施了一礼，道：“萧姑娘琴技出神入化，令人叹为观止，楚某不过略知音律，岂敢班门弄斧……”
“大哥，这就是你的不是啦。”晏小仙忽然笑吟吟地说道：“萧姑娘诚心向你讨教，你又何必拒人于千里之外？你不是说过《空谷幽兰草》更适宜横笛吹奏吗？不如今日就以笛子吹奏一曲，也好和萧姑娘印证切磋一番。”
素手一晃，将他腰间的那枝刚买的“冷翠凝香雪”抽了出来，轻轻巧巧地塞到楚易的手中。
楚易哭笑不得，见他眼波中满是温柔的促狭笑意，心中忽地一跳，忖想：“是了！义弟在仙音集买碧玉笛时，多半早已计划好了这一切，让我借此结识萧姑娘。但萧姑娘琴技绝佳，义弟为了引起她的注意而故意贬驳，又拿我的话来断章取义，实在有些哗众取宠。”
众人见他沉吟不决，纷纷起哄叫道：“是驴是马，拉出来溜溜，你既敢如此大言不惭，怎么临阵又缩了头？”
“用笛子吹奏古琴曲，好大的口气，嘿嘿，我看你不如吹张夔牛皮吧！”
“光打雷不下雨，烧得哪柱香？还不是假龙王？”
萧晚晴静静地凝视着他，嘴角噙着一丝淡淡而无邪的微笑，眼中满是期待。
楚易心头一热，豪侠慷慨之气又窜了上来，微微一笑道：“既是如此，楚某就献丑了。”翻转碧玉笛，横于唇边，稍一凝神吸气，悠扬吹奏。
众人起初还在起哄讥讽，但听了片刻，便渐渐地安静下来。
笛声清越幽婉，高旷疏淡，时而急促如林风簌簌，时而舒缓似泉水潺潺。
曲子旋律果然与萧晚晴古琴所奏极为相似，只是某些段落稍有变化，更加圆润顺畅，清逸悦耳。
众人听到后来，仿佛身处春夜空谷，看月色如何镀蓝了林海，听流水怎样激荡了花开，仿佛看见一个寂寞的绝色佳人在竹林里、泉水边，孤影自照，翩翩徘徊。
一曲终了，余音缭绕。
酒楼寂寂无声，众人恍然若梦，半晌才回过神来。
楚易将碧玉笛斜插于腰，微微一笑道：“指法粗陋，难成佳音。让萧姑娘见笑了。”
萧晚晴眼波朦胧，叹息道：“绝代有佳人，幽居在空谷。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。想不到这一曲《空谷幽兰草》以笛声来吹奏，竟是这般动听。公子大才，晚晴心悦诚服。”
她顿了顿，玉靥忽然泛起淡淡的晕红，双眸纯真而又妖娆地凝视着楚易，柔声道：“不知公子何时有闲暇，可否劳驾到晴雪馆一聚，晚晴也好向公子讨教一二。”
众人哄然，见她竟对这小子如此青睐，大庭广众之下公然发出约会邀请，无不又妒又恨，眼中险些喷出火来。
那尉迟公子更是气得面色铁青，握剑的手青筋暴起，恨不得立时将楚易大卸八块。
楚易“啊”的一声，脸上微烫，他从未与女子约会过，更何况是一个才貌双全的花魁对自己主动邀约，惊喜之余又不免有些腼腆，正想说话，手掌又忽地被晏小仙狠狠一掐，疼彻入骨，险些叫出声来。
晏小仙咯咯一笑道：“多谢萧姑娘相邀，我大哥定当择日拜访，可惜今日还有些事，只能先行告退啦。”不容楚易说话，拉着他就往楼下走去。
楚易不知其意，只好向萧晚晴微微一笑，留下瞠目结舌的数百举子，洒然告辞而去。
出了酒楼，楚易忍不住奇道：“贤弟，你不是说通过萧姑娘行卷吗？怎么她刚对我们刮目相看，你反倒打退堂鼓了？”
晏小仙咯咯一笑，柔声道：“大哥，心急吃不了热豆腐，像萧美人这等花魁，见过的才子美男没有一千，也有八百，你以为只凭区区一首笛曲就能虏获她的芳心吗？乘着她对你初生好感，又充满好奇时嘎然而止，才能给她留下神秘而渴切的念想，眼巴巴地盼着与你重逢。这就叫欲擒故纵，是追求美人的不二法门。”
楚易脸上一红，微笑道：“贤弟似是对此颇有心得呢。”
晏小仙笑而不答，秋波中闪过淡淡的落寞酸楚的神色。
太阳西斜，街上的积雪已经消融了大半，皇城红墙迤俪，在阳光下格外鲜亮。
两人沿着皇城根儿绕了半圈，穿过安上门，进入巍巍皇城，到尚书省去上呈“文解”、“家状”。
所谓文解，就是西唐各州府或国子监开出来的考生介绍信，简单介绍考生的籍贯、家世等情况。家状则是举子自己填写的履历表，如实注明门第、家世。
西唐非常注重门阀，因而这“文解”与“家状”就显得犹为重要。
今日距离考试不过六七天了，进京的举子也远较往常为多。皇城内人潮涌动，大多都是赶来递交“文解”、“家状”的举子。
楚易、晏小仙到了尚书省礼部贡院门口，挤入人群，照着门口悬挂的家状书写样式，仔细填好，交给门口的礼部官员。
然后二人又互相作了“通保”，写明所住的客栈，这才如释重负，离开尚书省。
人流涌动，无数的举子摩肩接踵，穿梭交错。
楚易生平第一次这么鲜明地意识到，自己是在这么多的人中共同竞争区区三十几个席位，心中怅然，也不知是喜是悲。
出了皇城，看天色还早，两人索性沿着安上门大街朝南闲逛，穿过务本坊、崇义坊，再朝仙萼客栈步行回去。
两人刚进客栈大门，伙计便一溜烟儿迎了上来，神情激动，满脸堆笑地道：“两位公子，你们可算回来了，齐王府的人在大堂里等了你们好久了！”
“齐王府？齐王府的人在等我们？”楚易大为惊愕，以为自己听错了。
齐王李玄是唐元宗的七弟，也是西唐的一大风云人物，因其酷爱歌舞，因而又被称作“乐王”。
二十年前，李玄帮助唐元宗一举推翻文泽天太后，剿灭叛党，平定吐蕃，是唐元宗得以登基的第一功臣。
唐元宗登位之后，他又深谙人臣之道，功成身退，自动交出所有兵权，心安理得地作太平王爷。二十年来，他穷奢极欲，只管寻欢作乐，不复过问政事，因此反倒深得皇帝信赖，恩宠加重。
为了防止皇亲国戚与朝中大臣勾结，西唐有一条不成文规定：所有王侯不得在家中结交四品以上的官员以及武将。即便在酒楼妓院等公共社交场合，也不能过从甚秘，否则必被金吾卫盘问询查。
但只有齐王李玄例外。所有王公之中，只有他可以在齐王府中随意地宴请公卿王侯、三教九流，彻夜笙歌艳舞，而不受任何干扰。甚至皇帝也常常移驾到他宫中，君臣同乐。可谓当朝第一红人。
但是堂堂齐王为什么会专程派人前来找他这默默无闻的举子？
楚易如堕云里雾中，茫然不解。
晏小仙却似早有所料，微微一笑道：“知道了。”拽着他径直步入大堂。
大堂内站了一个华服高帽的老者，瞧见两人步入，喜色浮动，连忙上前行了一大礼，道：“晏公子，楚公子，在下恭候多时。”
“是你！”楚易吃了一惊，这人分明竟是仙音集的掌柜张宝贤。难道他就是齐王府派来的人？西唐王孙贵侯之中有许多人从商开店，赚取暴利，莫非仙音集竟是齐王府开设的店铺？
晏小仙笑道：“张掌柜是给我们送新乐器来了吗？”
张宝贤恭声道：“在下奉齐王之命，请两位公子移驾前往齐王府参加晚宴……”
他抬头看了晏小仙一眼，小心翼翼地微笑续道：“如果公子能带上‘弄玉碧凰箫’前往，与楚公子笛箫合奏一曲，王爷将不胜欢喜。”
楚易恍然忖道：“原来他竟是为此而来，齐王酷爱歌舞，听说贤弟有此宝箫，自然想要一饱耳目之福……”
心中陡然一震，突然明白晏小仙为什么要带自己到仙音集了！
晏小仙故意花费千金买下“雪中梅玉邃”，然后斥其赝品打个粉碎，接着又若无其事地宣称自己有弄玉的古箫……这一切不过是为了引起张宝贤的注意，吊足齐王的胃口，让他们自动扛着八抬大轿将自己二人请入王府。
齐王是当朝最受恩宠的王爷，府上贵宾随随便便挑出一个，都是跺跺脚天地抖三抖的人物。若能在这些人面前一展才华，那不比向礼部官员“行卷”强上百倍吗？
一念及此，楚易又惊又喜，精神大振。
晏小仙却“啊”地一声，故作惊讶，柳眉一挑，嫣然道：“齐王有命，我们岂敢不从？张掌柜请稍侯，我们上楼取了玉萧就来。”拉着楚易，笑吟吟地穿过围观的人群，朝楼上走去。
大堂内早已围集了许多举子士人，眼看着齐王府对这二人恭敬邀请，无不艳羡妒恨，纷纷交头接耳，打探这两人的来历。
进了房间，楚易忍不住笑道：“贤弟，原来你早料到齐王府的人会上门邀请，所以在酒楼里才不急着答应萧姑娘吧？是了，这一招也是欲擒故纵吗？”
“这一招叫姜太公钓鱼——愿者上钩。”晏小仙笑道，“大哥，你有哪些最为得意的诗文，通通带上，也好让齐王府的王孙贵侯开开眼。”
楚易挑选了十轴诗赋，眼看晏小仙站在一旁不动，奇道：“贤弟，你的弄玉碧凰箫呢？怎么不取出来？”
晏小仙“扑哧”一笑，柔声道：“傻大哥，你也相信我有什么弄玉碧凰箫？”
楚易大吃一惊，骇然道：“你……你没有弄玉碧凰箫？那这……这岂不是欺君之罪吗？”冷汗涔涔，如坠深渊，适才的欢喜顿时烟消云散。
西唐律法，蓄意欺瞒亲王者，也以欺君之罪论处，轻则枭首，重可灭族。
晏小仙泰然自若，殊无丝毫害怕慌乱之意，笑吟吟地从袖子里抽出一枝尺许来长的短玉箫，轻轻一转，眨眼道：“大哥，‘弄玉碧凰箫’是神仙之物，凡人哪能见过？我说这是‘弄玉碧凰箫’，别人就算不信，又能奈何？”
楚易张口结舌，没想到他胆大包天，一至于斯，愕然之余，忽然又觉得说不出的滑稽胡闹，忍俊不禁，摇头苦笑道：“你……你真是一个胆大妄为的魔星。”
晏小仙妙目深深地凝视着楚易，似笑非笑地柔声道：“大哥，如果我真是个魔星，你后不后悔结识我呢？”
眼波温柔，似悲似喜，神情古怪之极，竟似带了几分淡淡的凄凉哀戚，说不出的楚楚动人。
楚易心中激荡，热血上涌，握住他的手，微笑道：“傻瓜，中不中状元，当不当大官，有什么打紧？能结识你这样的知己，才是我生平第一快事。”
心里打定主意，倘若“弄玉碧凰箫”当真被识破为假货，自己便将所有罪责担当下来，腰斩也罢，枭首也罢，绝不拖累义弟。
晏小仙嫣然一笑，容光焕发，说不出的喜悦欢欣，忽然有些害羞，抽出手，红着脸微笑道：“大哥，走罢。张掌柜该等得着急啦。”
第七章 暗香浮动月黄昏
p{text-indent:2em}马蹄声声，车轮辚辚。
晚霞漫天，残阳如血，帝京的黄昏壮丽而又悲凉。
楚易、晏小仙坐在宽敞舒适的王府马车内，透过窗子眺望落日下的巍巍长安，别有一番感触在心头。
马车驶过景风门大街，穿入安兴坊，在齐王府门前停下。
齐王府雄踞大街，占了安兴坊四分之一的面积，朱门红墙，栋宇相连，高台楼阁纵横交错，花园假山环绕绵延，是长安城内除了几座皇宫之外最为豪奢雄丽的园林。距离东南面唐元宗的兴庆宫也不过一街之隔。
王府门外的长街上早已停满了马车，骏马高壮，香车华丽，都是各大王亲显贵的宝驾，就连那些驾车仆役个个都锦衣玉带，飞扬跋扈。
楚易心中微微有些忐忑，不知今晚究竟是什么晚宴，来的都是哪些贵客？他生平从未踏入过官宦之门，何况是如此王侯云集的豪门夜宴，难免有些紧张。
大门高阔，华灯结彩，两尊巨大的石麒麟怒目雄踞，威风凛凛。数十名家丁、护卫夹道恭迎，领着三人朝里走去。
楚易方甫踏入门槛，便觉一阵香风扑面而来，熏暖甜蜜，心神欲醉。
放眼望去，到处都是绮丽奢华的宫殿楼阁，映衬着数不清的水石山林、池塘亭榭， 无一处不是匠心独运，巧夺天工。
曲径通幽，两边梅树漫漫，粉红、雪白、淡绿、艳红……各种颜色的梅花漫漫相连，争妍斗艳，浓香如巨浪，阵阵袭人鼓舞。
楚易心怡神荡，跟随着张宝贤穿行王府，步步皆景，处处如画，仿佛漫步天庭迷宫，令他眼花缭乱，分不出东西南北。
三人穿过梅林庭院，绕过高台楼阁，走过山丘竹海，又穿过郁郁青青的松石园林，隐隐听见丝竹缭绕，仙乐飘飘，眼前豁然一亮，前方竟是一片极大的湖泊。
雪湖凝冰，茫茫一片，偶有融化处，在残阳余晖下闪耀着粼粼的光波。
湖岸梅林环合，姹紫嫣红，雪白淡绿，如香雪花海，汹汹绵延。一阵大风吹过，花瓣漫空翻飞，五彩缤纷，蔚为壮观，比之先前的那片梅林又奇丽百倍。
湖心岛屿彩灯点点，与西天晚霞相映辉照。高阁亭台错落参差，在山丘花木的掩映下若隐若现，歌舞欢笑声袅袅传来，飘渺如仙境。正是今夜晚宴的所在。
梅湖四周三步一岗，五步一哨，遍布护卫。护卫首领虽然认识张宝贤，却仍然盘查一番，才放三人通行。
湖面上，曲栏拱桥迤俪蜿蜒，将湖心岛与岸边的梅林巧妙相连。楚易三人穿过曲栏回桥，到了岛上宫阙。
梅树围合，亭榭环绕，四周的回廊楼阁上坐满了王亲贵侯。正中宽阔的草坡上，乐伎吹箫弹琴，歌曲绕梁。舞姬翩翩起舞，霞带如飞。
夕阳还未下山，盛宴却已开始。
张宝贤领着二人到旁边的小亭里坐下。亭子里坐了几个绯衣金带的四品官吏，瞧见楚易二人脸容陌生，微觉诧异，但仍恭恭敬敬地朝他们行了行礼。
楚易急忙回礼。晏小仙却只微笑示意，大模大样地坐了下来，低声道：“大哥，据说这梅雪岛上的亭榭楼台布局十分巧妙，按照北斗七星的方位排列。皇帝、王公、大臣按照彼此不同的等级，坐在不同的方位。眼下坐在紫微阁的那位，多半便是当今的皇上啦。”
“皇上？”楚易心中怦怦直跳，又惊又喜，凝神望去，只见北边坡顶那紫红的高阁栏台上，一个头戴紫金纱丝帽，身穿金黄华服的老者正笑容满面地凝视着场内的歌姬舞女，右手握着九龙掐丝黄金杯，轻啜低饮。
他虽然两鬓斑斑，胡须花白，笑容可掬，但气宇轩昂，双目炯炯有神，目光偶一扫望，精光四射，颇有不怒自威的摄人气势，宛如一只懒洋洋蛰伏于地的雄狮猛兽。当是本朝皇帝唐元宗无疑。
唐元宗身边卫士环立，美女如云，但最为醒目的却是他身边的紫衣贵妃，雪肤樱唇，双眸如春水，雍容雅致，想必便是当今最受恩宠的伍慧妃。
“大哥，你瞧那是谁。”晏小仙突然轻笑一声，语气极是鄙夷。
楚易目光移转循望，突然大吃一惊，险些叫出声来。右前方的八角沉香亭内坐着一个年轻英俊的锦衣公子，赫然正是仙人岭驿站内那飞扬跋扈的李木甫之侄李东侯！
李东侯似乎也刚刚发现楚易、晏小仙，满脸惊怒错愕，似是没料到二人非但从万寿县侥幸逃生，而且竟摇身一变成为齐王府的座上宾，那双阴鸷的眼睛又是仇恨又是狂怒地瞪视着二人，恨不得将他们生吞活剥。
楚易大凛，真可谓冤家路窄！他虽然单纯善良，但却疾恶如仇，勇敢无畏，想到此人之卑劣阴毒，心中不由得怒火熊熊，当下怒目回视，毫不退缩。
李东侯身边坐着一个紫袍金带的风雅男子，清瘦挺拔，青须飘飘，脸上挂着恬淡的笑意，令人望之如沐春风，当是左仆射李木甫。
李东侯恶狠狠地瞪着楚易，嘴角突然露出一丝恶毒的微笑，探身对李木甫说了些什么。
李木甫眯起眼，深深地凝视着楚易、晏小仙两人，点了点头，微微一笑，转过头去。
不知何以，楚易忽然感到一种森然的寒意，周身鸡皮疙瘩都泛了起来。
晏小仙在他耳边柔声道：“这人是出了名的口蜜腹剑，笑里藏刀，大哥今后若与他同朝为官，一定要小心提防。”
一曲既罢，舞姬纷纷退下。
只听一个浑厚磁性的男子声音哈哈笑道：“皇上，这曲‘霓裳苏合香’如何？比起前些日子的那些龟兹舞姬所跳的舞阵，是不是更加富丽堂皇，活色生香？”
楚易一凛，敢这么和皇帝说话的，普天之下恐怕只有齐王李玄一人了，循声望去，说话者是左前方玉楼廊台上的一个紫衣王公。那人发如墨玉，眉清目秀，皮肤白腻莹润。若不是唇上留了两撇精心修剪过的胡子，简直像是一个丰姿秀雅的女子。
楚易微微一怔，难道传说中的令天下叛军闻风丧胆的昔年西唐第一猛将李玄竟是一个如此秀雅的美男？这等长相与他的声音、威名未免忒也不符。况且以年龄推算，他当已过半百，怎地瞧起来竟如此年轻？
唐元宗微笑道：“御弟调教出来的舞姬自然独步天下。莫说西域番国，就是朕的梨园舞姬也相形见绌，看来什么时候，朕非得请御弟入宫指点一番不可。”
齐王李玄哈哈笑道：“皇上日理万机，哪有闲暇调风弄月？这等鸡皮蒜毛的事情就由臣弟代劳好了，包管下次龟兹使者看了之后，羞愧难当，再也不敢夜郎自大。”
君臣二人相视大笑，众人轰然附和。
一个高瘦如竹竿的紫衣官吏突然“呜”地一声，当众抽噎起来。
众人大凛，纷纷噤声愕然相望。
唐元宗奇道：“郭爱卿，你好端端地哭什么？难道是朕说错了什么话吗？”
楚易心中一跳，方知此人竟就是国子祭酒郭若墨，不由得为他捏了一把冷汗。
郭若墨抽抽嗒嗒地袖面拭泪，哽咽道：“微臣……微臣看见陛下与王爷如此亲密友爱，忍不住幸福得热泪盈眶，浑身每一根寒毛都暖烘烘的，说不出的舒坦。吾朝有如此仁慈圣主，如此忠心贤臣，西唐国运岂能不昌！如果天下百姓都能像陛下与王爷这般友爱，那么这世界将多么和睦美好？我们这些人臣公仆岂不是高枕无忧？玄元皇帝所说的‘无为大治’又岂不是指日可待？……想到这些，微臣一时激动失态，还望陛下恕罪。”
众人